درس بريندان إلياسون ، صانع النبيذ في Periscope Cellars ، أحد مصانع نبيذ المستودعات الحضرية في شمال كاليفورنيا ، التصميم الصناعي والتعبئة والتغليف عندما كان في الكلية. يقول: 'عندما اهتممت بالنبيذ ، دهشت عندما وجدت العبوة عمرها 300 عام. لا يوجد منتج آخر على وجه الأرض من هذا القبيل. '

حتى ما قبل 20 عامًا ، كانت هناك طريقة واحدة فقط لإغلاق زجاجة نبيذ: ضع قطعة من الفلين فيها - إلا إذا كنت تريد استخدام غطاء لولبي وتهدف إلى سوق Skid Row. تبدو تلك الأيام البسيطة الآن بعيدة مثل عصر النبيذ المخزن في أمفورات حجرية.

الجدل الدائر حول الإغلاق هو القضية الأكثر إثارة للجدل في عالم النبيذ. تكثر الادعاءات والادعاءات المضادة حول مزايا وعيوب الفلين الطبيعي ، والمواد التركيبية ، وأغطية البراغي ومجموعة من أغطية الزجاجات الأخرى. يتم طرح أموال ضخمة لتمويل الأبحاث والتأثير على الرأي العام واكتساب حصة في السوق ولجذب الصحفيين. جميع أنواع الإغلاق لها مزايا وقيود ، كل منها ، تحت ضغط تنافسي مكثف ، تتحسن ولا يزال بإمكان أي منها ، للأسف ، الاستمتاع بحفل العشاء الخاص بك. إليك دليل ميداني لحروب الإغلاق.

الفانك TCA

في أواخر الثمانينيات ، أدى ارتفاع الطلب العالمي على النبيذ إلى قيام منتجي الفلين بزيادة الإنتاج وانخفاض المعايير ، مما أدى إلى موجة من الفلين السيئ والصحافة السيئة. تم تحديد الجاني على أنه TCA (2-4-6 ثلاثي كلورو أنيسول) ، والذي ، جنبًا إلى جنب مع مجموعة من الأقارب الكيميائية غير السارة ، يعطي النبيذ طابعًا متعفنًا وغير تقليدي يجعله غير صالح للشرب. في المستويات الأدنى ، يجعل TCA النبيذ متعفنًا ومملًا. وكانت TCA تفعل ذلك في الكثير من الزجاجات - المقدرة بنسبة 5-10٪ في مطلع الألفية - بما في ذلك بعض أفضل أنواع النبيذ في العالم.

منتجو الفلين ، الذين يتمتعون باحتكار فعلي ، نفوا في البداية وجود المشكلة. يقول داريل إكلوند ، المدير العام لشركة Amorim Cork America: 'بالنسبة للأشخاص في الصناعة ، فقد تطلب الأمر تغييرًا كبيرًا في طريقة تفكيرهم'. لا شيء يغير طريقة تفكيرك مثل خسارة ثلث سوقك ، وهو ما حدث مع ظهور الفلين الصناعي في التسعينيات.

منذ تلك الاستيقاظ الوقح ، تحسنت جودة الفلين بشكل كبير. أنفقت كبرى شركات الفلين ، وخاصة في البرتغال ، عشرات الملايين من الدولارات لإعادة تجهيز كل خطوة من عملية الإنتاج. بالنسبة لكل من الفلين الصلب والنسخ المتكتلة المصنوعة من الفلين الأرضي ، يقوم كبار المنتجين باختبار واختبارهم مرة أخرى ، باستخدام أساليب تحليلية عالية التقنية مباشرة من المختبر على CSI. في الولايات المتحدة ، يعمل مجلس جودة كورك ، وهو اتحاد مقره نابا من سبعة منتجين رئيسيين للفلين ، مع مختبرات ETS لأخذ عينات من كل دفعة من الفلين القادمة إلى البلاد. يقول بيتر ويبر من CQC إن هناك انخفاضًا بنسبة 91٪ في حدوث TCA في الشحنات القادمة من البرتغال منذ بدء الفحص في عام 2001.
خلص كريستيان بوتزكي ، عالم علم اللغة بجامعة بيردو ، وهو ناقد قديم في الفلين / TCA ، في مايو 2009 إلى أنه 'من كل من صانع النبيذ و
من وجهة نظر المستهلك ، لم تعد TCA مشكلة رئيسية لصناعة النبيذ الأمريكية '.

سدادات بلاستيكية رائعة

كان أول بديل لأخذ قضمة من الفلين الطبيعي هو الإغلاق البلاستيكي - على شكل الفلين الطبيعي ، ولكنه مصنوع من البوليمرات الاصطناعية. ظهرت العديد من نكهات المواد التركيبية في السوق في التسعينيات - إصدارات مقولبة ، وإصدارات مقذوفة ، وسدادات بأكمام خارجية أو بدون أكمام ، وسدادات في كل لون من ألوان قوس قزح Day-Glo - وسرعان ما اكتسبت متابعين. كانت المواد التركيبية بطبيعتها خالية من مادة TCA ، والأفضل من ذلك بكثير ، أرخص بكثير من الفلين الطبيعي ، وهي محرك اقتصادي ضخم.

ومع ذلك ، سرعان ما أظهرت المواد التركيبية مشاكل خاصة بها. على الجانب المزعج ، مال الكثيرون إلى الالتصاق برقبة الزجاجة بعد بضعة أشهر أو سنوات من التخزين ، وأصبح من المستحيل تقريبًا إزالتها. قام مصنع سانت فرانسيس للنبيذ في مقاطعة سونوما ، وهو أول متبنٍ رئيسي للمواد التركيبية في كاليفورنيا ، بتغيير الموردين في عام 1995 بسبب السدادات العالقة كما قال مدير صناعة النبيذ توم ماكي ، 'نسبة تلوث الفلين هي صفر ، ولكن إذا لم تتمكن من التخلص منها الزجاجة ، ليس هناك فائدة من إجراء مناقشة فلسفية '. يزعم منتجو التركيبات البارزون الآن أن مشكلة 'القبضة' قد تمت معالجتها ، لكن الانطباع ما زال قائماً.

ظهرت مشكلة أكثر خطورة في الدراسات الخاضعة للرقابة بما في ذلك تجارب الشيخوخة التي أجراها معهد أبحاث النبيذ الأسترالي (AWRI): الأكسدة. بعد عام أو ثمانية عشر شهرًا ، أظهرت الخمور ذات الإغلاق الصناعي بانتظام الآثار السيئة للكثير من الأكسجين ، حيث تتغلغل في السدادات وليس حولها. بالنسبة للنبيذ الذي يتم استهلاكه بعد وقت قصير من التعبئة ، فإن هذا الضعف لا يهم. ولكن بالنسبة للنبيذ ، وخاصة النبيذ الأحمر مع احتمال الشيخوخة ، كانت المشكلات مقلقة. في سانت فرانسيس ، تحصل الغالبية العظمى من إنتاجها على المعالجة الاصطناعية ، لكن النبيذ المتوقع أن يصل عمره في أي مكان من خمسة إلى خمسة عشر عامًا يحمل الفلين الطبيعي.

أعاد منتجو المواد التركيبية صياغة موادهم لتقليل النفاذية ، ويتم تصنيف النماذج المختلفة الآن على أنها سدادات لمدة ثلاث سنوات ، وسدادات لمدة خمس سنوات ، وما إلى ذلك. يقول أولاف آغارد ، مدير الأبحاث في Nomacorc ، المنتج الرائد للمواد التركيبية ، إنهم قادرون الآن على 'ضبط كمية الأكسجين التي تدخل في النبيذ بحيث يمكن تحقيق مزيج مثالي من الإغلاق / النبيذ.' تعمل Nomacorc أيضًا مع العديد من مراكز أبحاث النبيذ الدولية في دراسة متعددة السنوات للأكسجين وتعتيق النبيذ ، وقد أكدت حتى الآن على دور وأهمية الأكسجين في الزجاجة وأنتجت طرقًا جديدة متطورة لقياس دقيق للأكسجين.

تطور غطاء المسمار

كانت أغطية البراغي موجودة لفترة أطول بكثير من الفلين الصناعي ، ولا سيما لتغليف المشروبات الروحية ونبيذ الأبريق الكبير. عندما حاول الأستراليون وضع أغطية لولبية على نبيذ فاخر في السبعينيات ، قاوم المستهلكون. ولكن مع وضع الفلين في موقع دفاعي ، فقد ظهرت عمليات تبني اللولب في العقد الماضي بسرعة. تخلت صناعات النبيذ الوطنية بالكامل عن الفلين: تضع نيوزيلندا الآن أكثر من 90 ٪ من نبيذها تحت غطاء المسمار ، وأستراليا 80 ٪. أسعارهم المساومة أكثر من تعويض أي نقص في السحر.
ربما من خلال التكبر العكسي ، أدى انتقال أغطية البراغي من المستوى الأدنى إلى المستوى الأعلى إلى إحداث الكثير من الضجة. عندما تخلى راندال جراهام عن المواد التركيبية لأغطية البراغي لنبيذ Bonny Doon ، لاحظ الناس عندما بدأ مصنع نبيذ PlumpJack بتعبئة نصف 100 دولار من Reserve Cabernet في Stelvin ، كما هو الحال.

أغطية الرأس ، للأسف ، لها كعب أخيل محتمل أيضًا: قد لا يصل الأكسجين الكافي إلى النبيذ. في التجارب المتكررة ، طور جزء من النبيذ تحت غطاء المسمار مستويات ملحوظة من الروائح المرتبطة بالكبريت ، ويشير صانعو النبيذ إلى الصفات العطرية مجتمعة باسم الاختزال. أسوأ حالة ، النبيذ يستحضر البيض الفاسد والمطاط المحترق بتركيزات منخفضة ، ومركبات الكبريت تغطي الفاكهة. يتطلب إبقاء هذه الكبريتيدات تحت السيطرة الأكسجين - تقريبًا كمية الأكسجين التي تدخلها أفضل الفلين الطبيعي. ومن المفارقات أن أكثر المنتقدين صراحةً لتقليل الغطاء اللولبي هو آلان ليمر ، الكيميائي الرائد وصانع النبيذ في نيوزيلندا السعيدة.

قد لا يكون تقليل الغطاء اللولبي مهمًا للنبيذ الذي يتم استهلاكه بعد وقت قصير من تعبئته - الكثير من النبيذ. يشير المدافعون أيضًا إلى أن أي روائح لا تنتج عن الغطاء اللولبي نفسه - بالطريقة التي يلوث بها الفلين TCA النبيذ - بل بالأحرى ينبع من كيمياء الكبريت في النبيذ. يجادل صانعو البراغي في أن صناعة النبيذ بعناية يمكن أن تحل المشاكل المحتملة قبل أن لا يقتنع المشككون على الإطلاق. يقوم منتجو screwcap بتجربة العديد من البطانات التي تدخل داخل غلاف الألمنيوم الخارجي ، مما يسمح بكميات مختلفة من الأكسجين. يلاحظ Bruno de Saizieu ، مدير التسويق في Stelvin ، أكبر منتج لغطاء اللولب ، أن بعض صانعي النبيذ يفضلون خفضًا طفيفًا في نبيذهم ، والبعض الآخر لا يفضلونه ، وبالتالي فإن مهمة شركته هي توفير مجموعة من الخيارات لإدارة الأكسجين.

في انتظار الكمال

ولكن انتظر هناك المزيد. مع انحسار مشكلة الفلين الطبيعي / TCA ، فتحت جبهتان جديدتان في حروب الإغلاق: الإشراف البيئي وتنوع الزجاجة.

بقيادة أموريم ، أكبر منتج للفلين في العالم ، يسلط عمال الفلين الطبيعي الضوء على حقيقة أن سداداتهم تأتي من مصادر مستدامة - الغابات - التي تحبس ثاني أكسيد الكربون ، وتحافظ على الأراضي في الاستخدام الزراعي ، وتمنع تصحر المناظر الطبيعية الأيبيرية ، وتدعم أسلوب الحياة التقليدي . من ناحية أخرى ، تصنع الفلين الصناعي وأغطية البراغي بشكل أساسي من البترول والألمنيوم. اعترف تحالف Rain Forest Alliance لدورها في الحفاظ على الغابات ، وأثنى بالمثل على مزارع كروم Willamette Valley في ولاية أوريغون عندما تحول إلى استخدام فلين Amorim فقط. كما أطلقت أموريم ReCork America ، وهو برنامج لجمع وإعادة تدوير الفلين الطبيعي. هل تحاول شركات الفلين تغيير الموضوع؟ بالطبع - لكن ربما لا يزال لديهم وجهة نظر.

يرغب نقاد كورك في تغيير الموضوع أيضًا - إلى قضية اختلاف الزجاجة. الفلين الصناعي وأغطية البراغي ، كونها منتجات مصممة هندسيًا ، تعد بالاتساق ، وهو شيء لا يمكن أن تقدمه الفلين الطبيعي: تعني 'طبيعتها' ذاتها أن بعض زجاجات النبيذ ستحصل على كمية أكبر قليلاً من الأكسجين بمرور الوقت ، وبعضها أقل قليلاً ، مما يخلق اختلافات في الرائحة و نكهة. لم يتم بعد عرض مدى أهمية هذا الاختلاف المحتمل بالنسبة لمستهلك النبيذ العادي.

تلعب شركة Cork Supply USA هذا المجال ، حيث تبيع الفلين البرتغالي الطبيعي والمواد التركيبية Nomacorc وأغطية براغي SAVin. يقول مدير التسويق رون جلوتزر إن أبحاثهم تشير إلى أن الفلين الطبيعي لا يزال في القمة في الولايات المتحدة ، حيث يمثل حوالي نصف المواد التركيبية في سوق النبيذ ما يزيد قليلاً عن 40٪ من أغطية البراغي حوالي 8٪. بينما يرى نمو مبيعات المسمار اللولبي ، لا يزال الفلين الطبيعي يحظى بتفضيل قوي للمستهلك ، يرتبط بالتقاليد والرومانسية والجودة.

في هذه الأثناء ، يعتقد إلياسون ، صانع النبيذ وطالب التعبئة والتغليف ، الذي يختم كل نبيذه تحت غطاء المسمار ، أن المشكلة الحقيقية ربما تكمن في وضع النبيذ في زجاجات على الإطلاق. تزن الزجاجات قدر وزن النبيذ الذي تحمله في جميع أنحاء العالم ، مما يؤدي إلى ارتفاع تكلفة الكربون ، وبمجرد فتح الزجاجة وتعريضها للأكسجين ، تبدأ محتوياتها في التدهور. يعتقد أن معظم النبيذ يجب أن يوضع في أكياس في صناديق ، مما يؤدي إلى أداء أفضل في كل عدد.

تعد حروب الإغلاق بفترة صلاحية طويلة.
.