على الرغم من الفيضانات واسعة النطاق والانهيارات الطينية وغيرها من الأضرار الكارثية الناجمة عن الأنهار الجوية المتتالية التي اجتاحت كاليفورنيا الأسبوع الماضي، لا يزال مديرو المياه يدقون أجراس الإنذار بشأن عدم وجود كتل ثلجية في سييرا نيفادا، وهي مصدر مياه بالغ الأهمية لسكان كاليفورنيا. ولاية. اعتبارًا من يوم الخميس، بلغ حجم الكتلة الثلجية في ولاية غولدن ستايت 75% من المتوسط للتاريخ.

لكن كاليفورنيا ليست وحدها في مشاكل الثلوج. لقد ابتلي الغرب الأمريكي بأكمله بدرجات حرارة دافئة بشكل غير معتاد وأمطار تذيب الثلوج، مما أدى إلى تفاقم ما أشارت إليه الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي (NOAA) على أنه ' الجفاف الثلوج '.

وحتى يوم الأحد، كان قياس 78% من محطات مراقبة الثلوج في الغرب أقل من المعدل الطبيعي لتساقط الثلوج. حصلت الكتلة الثلجية في ولاية أوريغون على القليل من الدعم من العواصف، لكنها لا تزال عند مستوى 100 درجة 74% من الطبيعي لهذا الوقت من العام. في ولاية واشنطن، يعد الجفاف الثلجي أسوأ بكثير - وهو من أسوأ الظروف في البلاد - حيث يتلقى معظم الجزء الغربي من الولاية ما يقرب من نصف متوسطه ما يعادل ماء الثلج.

وستمتد التداعيات إلى ما هو أبعد من منحدرات التزلج الجبلية وصولاً إلى كروم العنب في المنطقة. إليك الطريقة.

من الماء إلى النبيذ

ليس سراً أن المحاصيل - حتى العنب الذي يتحمل الجفاف - تحتاج إلى الماء. ولكن على الرغم من أنه قد يبدو أن أي هطول للأمطار سيفي بالغرض، إلا أن الزراعة تتطلب توازنًا معقدًا بين الأمطار والثلوج.

ويتم احتجاز الهطول بطريقتين: المياه الجوفية والمياه السطحية. يتم امتصاص المياه الجوفية من خلال التربة، حيث تتسرب إلى رفوف صخرية نفاذية تشكل طبقات مياه جوفية. أنظمة التخزين تحت الأرض هذه تحبس الماء وتمنع التبخر.

لكن التربة لا يمكنها أن تمتص إلا كمية كبيرة، وبعض التضاريس، مثل الجبال، لا تحتوي على أجزاء كبيرة من الصخور المسامية التي تسمح للمياه بالتسرب إلى عمق الأرض. وبدلا من ذلك، تتدفق المياه على طول السطح إلى الجداول والبرك والخزانات.

إن Snowpack، وهو عبارة عن طبقات عميقة من الثلج يتم ضغطها تحت بعضها البعض، يشبه رمز الغش لنظام التخزين هذا. تسمح درجات الحرارة الأقل من درجة التجمد في الجبال للرطوبة بالاستمرار والذوبان في وقت لاحق من العام، مما يؤدي إلى تجديد الخزانات التي تم تجفيفها من الاستخدام والتبخر. ولهذا السبب أصبح الثلج مصدرًا مهمًا للمياه في المناطق الغربية التي تعاني من صيف جاف وفترات طويلة من الجفاف. في ولاية كاليفورنيا، على سبيل المثال، كبيرة ثلث إمدادات المياه يأتي من كتلة الثلج.

ربما يعجبك أيضا: هل تنتج الكروم المزروعة الجافة نبيذًا أفضل؟

في حين أن الأمطار، مثل تلك الناجمة عن عواصف الأسبوع الماضي، تملأ البرك والخزانات التي يعتمد عليها مزارعو العنب، فإن كثافة الثلوج الأقل من المتوسط ​​تثير تساؤلات حول هذا الصيف. يوضح كودي كوب، الأستاذ المساعد وخبير البستنة في جامعة ولاية أوريغون: 'مع تحول تساقط الثلوج في فصل الشتاء إلى أمطار، يتم تخزين كميات أقل من هذه الأمطار لاستخدامها في المناطق الزراعية المروية التي تعتمد بشكل كبير على المياه السطحية'.

لكن هذا لا يعني أن المزارعين والأسر التي تستخدم المياه الجوفية لن يتأثروا. في جميع أنحاء الولايات المتحدة، مستويات المياه في وقد تضاءلت طبقات المياه الجوفية . كما ذكرنا سابقًا، بمجرد تشبع التربة، تفقد التربة قدرتها على امتصاص الماء الإضافي. لذا، فإن الأمطار الغزيرة مثل تلك التي هطلت مؤخرًا عبر الساحل الغربي غير قادرة على التسرب إلى الأرض لتجديد هذه الخزانات الجوفية. يتم استنزاف العديد منها بمعدل أسرع بكثير مما يمكنهم إعادة شحنه. ولهذا السبب، بعد سنوات من الجفاف، أصبحت المياه الجوفية موضوعًا مثيرًا للجدل بشكل متزايد.

بسبب السحب الزائد للمياه الجوفية، تسعى إدارة الموارد المائية في ولاية أوريغون إلى القيام بذلك تحديث عملية الترخيص الخاصة بها لمنع عشرات الآلاف من الآبار من الجفاف. في أجزاء من ولاية كاليفورنيا - لأول مرة في تاريخ الولاية - هناك محادثات حول ذلك فرض الحدود القانونية على مقدار ما يمكن استخراجه. يقول تشارلز ماكان، مالك وصانع النبيذ: 'إن بئرك ليس مجرد نافورة سحرية يمكنك تشغيلها'. نبيذ ماكان في وادي نابا.

ويساعد النظام الصحي للمياه السطحية، التي تغذيها الثلوج، على تقليل الحاجة إلى تشغيل تلك النافورة.
يوضح أندرو كوادي، الرئيس التنفيذي وصانع النبيذ في الشركة: 'هذا ما يتطلبه الأمر وجود كتلة ثلجية ضخمة'. رباعيات الخمرة في وادي سان جواكين في كاليفورنيا. 'إنه يذوب ببطء خلال الربيع، ويعيد ملء الخزان. ويرتبط الكثير من المزارعين بنظام تلك القنوات. والأمل هو أن تتمكن 'مياه الخندق' من إيصالك إلى شهر أغسطس، مع الحفاظ على المياه الجوفية في البئر قدر الإمكان.

حتى أولئك الذين يعملون في المزارع الجافة يستفيدون من كتل الثلج. ونظرًا لأن كتل الثلج تتحرك ببطء وثبات عبر مستجمعات المياه، فإنها تحافظ على تشبع التربة لفترة أطول، وتقلل من التآكل وتساعد على تنظيف المياه السطحية. تجلب الأمطار الغزيرة المياه ولكنها تجلب أيضًا التآكل، مما يؤثر سلبًا على جودة التربة واستقرارها، ويعطل التوازن الدقيق الذي يعمل المزارعون الجافون بجد لتحقيقه في مزارع الكروم الخاصة بهم.

عندما يأتي هطول الأمطار في طوفان هائل، مما يؤدي إلى ذوبان الثلوج أو حتى ذوبانها، فإنه يمتد عبر النظام البيئي طوال العام. تحصل كروم العنب على وفرة كبيرة من الماء عندما لا يكون الأمر حرجًا تمامًا، ولكن أقل بكثير عندما تكون الكروم في أمس الحاجة إليه، عندما تبدأ الثمرة في النضج وتبدأ في النضج (مرحلة يشار إليها باسم ' veraison '). يقول ديلان ووكر، مدير المبيعات ومساعد صناعة النبيذ في شركة 'إن دورات الازدهار والكساد هذه هي شيء يجب أن نعتاد عليه - أحداث الهطول لمرة واحدة مقابل حدوثها تدريجيًا'. مصنع روكسي آن للنبيذ بالقرب من ميدفورد بولاية أوريغون. 'علينا أن نعدل كيفية تخزين واستخدام المياه.'

كيف يتغلب صانعو النبيذ على العاصفة

هناك ثلاثة مفاتيح لتحقيق أقصى استفادة من كل قطرة. يقول ماكان: 'نريد أن نرى بركنا ممتلئة، وأن نعيد تدوير أكبر قدر ممكن من [المياه]، وألا نسحب مياهنا الجوفية على نحو مفرط'.

من المؤكد أن الأقل هو الأكثر عندما يتعلق الأمر بالسقي هذه الأيام. أفادت دراسة أجريت عام 2021 من جامعة كاليفورنيا في ديفيس أن المزارعين يستطيعون ذلك الماء بنصف مستويات الري السابقة دون التأثير على الجودة. تساعد المظلات الأصغر والمسافات الأوسع الكروم على استخدام كميات أقل من المياه وتمديد الجذور بشكل أكبر للعثور على الماء. في ال مصنع دلماس / إس جي آر للنبيذ بالقرب من والا والا، واشنطن، تقلل تقنية الرؤوس الصغيرة التي يتم تدريبها باستخدام الكروم التي تنمو على ارتفاعات منخفضة للغاية من الأرض من احتياجات المياه على الرغم من سهولة الوصول إلى نظام المياه الجوفية من نهر والا والا القريب.

ربما يعجبك أيضا: لقد حافظت الأنهار على مزارع الكروم لعدة قرون، والآن حان الوقت لرد الجميل

يقول بروك ديلماس روبرتسون، مدير صناعة النبيذ: 'نحن قادرون على دفن الجذع والرأس ومواضع البراعم القليلة الأولى في كل لقطة خلال فصل الشتاء'. 'وفي السنوات التي تكون فيها المياه مصدر قلق، فإن كرومنا لديها تدريب على الإجهاد مدمج بالفعل.'

يستفيد فريق دلماس من مياه الآبار والقناة عندما تكون هناك حاجة للري. العديد من مصانع النبيذ التي ليس لديها إمكانية الوصول المباشر إلى القنوات والجداول تقوم بالتقاط وتخزين هطول الأمطار في برك الاحتفاظ. ومع ذلك، هذا ليس حلاً واحدًا يناسب الجميع.

ومن المرجح أن تكون هناك حاجة إلى المزيد من الإجراءات لتوفير المياه في بعض مناطق زراعة العنب هذا العام. على سبيل المثال، تعرضت ولاية أوريغون للعديد من الأنهار الجوية هذا الموسم، مثل كاليفورنيا، لكنها لم تتراكم نفس مستوى الثلوج مثل ولاية غولدن ستايت.

مصنع روكسي آن للنبيذ هي واحدة من العديد من مزارع الكروم في الجزء الجنوبي من ولاية بيفر والتي تحتوي حاليًا على بركة كاملة ولكن خزانات أقل من المتوسط. تقنية تسمى قصف الضغط يساعد الفريق على قياس مستويات الترطيب في الكروم. يأخذ عمال مزارع الكروم عينات من الأوراق من الأرباع، ويغلقونها في غرفة ضغط ويدخلون النيتروجين لإجبار النسغ على الورقة لقياس إجهاد الماء. وهذا يمكّن الفريق من سقي الكروم بدقة. يقول ووكر: 'إنك تستخدم فقط ما تحتاجه حقًا'.

على الرغم من أن الري الأقل هو موضوع ساخن في عالم النبيذ، إلا أن إحدى الحركات الأكثر إثارة للاهتمام في هذه الصناعة هي استخلاص المياه بشكل فعال. في المتوسط، يتم إنشاء مصانع النبيذ 6 مليون جالون من مياه الصرف الصحي الناتجة عن التنظيف لكل جالون من النبيذ المصنوع. تساعد العديد من التقنيات مصانع النبيذ على إزالة المواد الكيميائية الضارة، مثل النترات، من هذه النفايات، مما يجعلها آمنة لإعادة استخدامها لأغراض الري.

تقليديا، تم استخدام تهوية الأكسجين لإزالة المواد الكيميائية ببطء. أنظمة جديدة، تستخدم كل شيء من الإنزيمات إلى الميكروبات النشطة كهربائيا ، تسريع عملية الاستصلاح هذه وجعلها أكثر كفاءة. واحدة من الابتكارات الجديدة الأكثر شعبية هي مرشحات حيوية 'حلول مياه الصرف الصحي التي تعمل بالطاقة الدودية.' كوادي هو واحد من العديد من صانعي النبيذ الذين استثمروا في هذه التكنولوجيا، والتي تستخدم سلسلة من تعديلات الرقم الهيدروجيني لتصفية مياه الصرف الصحي من خلال طبقات ديدان الأرض. تمتص اللافقاريات النترات، مما يجعل المياه التي تتسرب عبرها آمنة للاستخدام في المناظر الطبيعية.

في نهاية المطاف، في مواجهة حالات الجفاف المتكررة والمناخ المتغير، تتطلب زراعة عنب النبيذ المرونة والثبات. يقول ووكر: 'نحن تحت رحمة الطبيعة الأم'. 'نحن نزرع بغض النظر ونصنع النبيذ بغض النظر. لذا فإننا نحصل على ما قدمه لنا ديونيسوس.