أحد المواقع الأكثر نفوذاً في ولاية واشنطن ، كرم الصفصاف الأحمر نشأت من بدايات متواضعة.

يقول المزارع مايك سوير: 'كنت طفلاً جديدًا في المزرعة ، وعمري 22 إلى 23 عامًا'. 'جئت للتو إلى المزرعة بحثًا عن مكاني.'

قرر سوير أن مكانه هو زراعة عنب النبيذ ، وهي فكرة جديدة نسبيًا في أوائل السبعينيات.

يقول سوير: 'كنا نبحث دائمًا عن محصول جديد لزراعته'. 'لسبب ما ، لقد أمسكت بعنب النبيذ ، على الرغم من أنني لم أشرب الخمر من قبل في حياتي. سمعت عن حبات العنب الفرنسية - كابيرنت ساوفيجنون وشاردونيه. لقد بدوا ممتعين للغاية بالنسبة لي '.

الدكتور والتر كلور ، يعتبر جد صناعة النبيذ في واشنطن ، كان يستكشف مناطق مناسبة لأنواع مختلفة من عنب النبيذ. قال إن موقع Sauer بدا واعدًا ، ودخل في شراكة مع المزارع الشاب لزراعة 20 مجموعة اختبار متنوعة. كانوا يصنعون النبيذ من العنب ويقيمون النتائج.

'كنا متجهين إلى ميدان الرماية ، وسألني إذا كنت مهتمًا. قلت إنني ، على الرغم من أنني في تلك المرحلة ، لم أكن أعرف حتى ما إذا كان كابيرنت من أنواع العنب الأحمر أو الأبيض - مايك سوير

يقول سوير: 'لقد انتهى بنا المطاف دائمًا بكوننا أحد أفضل الهدافين في Gewürztraminer'. 'بالنسبة لطفل مزرعة صغير ، كانت هذه مشكلة كبيرة.'

لم تنجح غرسات سوير المبكرة في تشينين بلانك وشاسيلاس في عام 1971. بعد ذلك بعامين ، سعى صديق في الحرس الوطني لبيع حمولة شاحنة من قصاصات كابيرنت ساوفيجنون.

يقول سوير: 'كنا متجهين إلى ميدان الرماية ، وسألني عما إذا كنت مهتمًا'. 'قلت إنني ، على الرغم من أنني في تلك المرحلة ، لم أكن أعرف حتى ما إذا كان كابيرنت من أنواع العنب الأحمر أم الأبيض.

مايك سوير (الثالث من اليسار) مع ابنيه جوناثان ودانيال وصهره ريك ويلسي. / الصورة مجاملة مايك سوير

زرع سوير أول كابيرنت ساوفيجنون في عام 1973. ولا تزال هذه الكروم نفسها قيد الإنتاج حتى اليوم.

يقع Red Willow Vineyard ، الذي سمي على اسم سرير خور جاف يقع بالقرب من مكان الإقامة ، على تلة في أقصى الطرف الغربي لوادي ياكيما. وهي معزولة عن المواقع الأخرى بحوالي 15 ميلاً ، وهي صورة مميزة لكروم العنب كما هي الحال في الولاية. يضم كنيسة صغيرة حجرية في أعلى التل ، حيث تعمل سلسلة Cascade Range و Mount Adams كخلفية لها.

كسر الحدود في نبيذ شمال غرب المحيط الهادئ

جزء من مزرعة عائلية متعددة الأجيال ، يرتبط تاريخ Red Willow ارتباطًا وثيقًا مصنع نبيذ كولومبيا ، بشكل أساسي من خلال عمل صانع النبيذ الراحل في كولومبيا ، ديفيد ليك. جعلت ليك ريد ويلو أحد نبيذ الولاية الأول الذي تم تخصيصه لمزارع الكروم في أوائل الثمانينيات.

في عام 1985 ، عندما أقنع صاحب مطعم في منطقة سياتل سوير بزراعة نيبولو ، اقترح ليك فكرة أخرى.

'قال ،' حقًا ، أحد أفضل أنواع النبيذ الأحمر في العالم والذي أعتقد أنه سيكون أكثر ملاءمة لهذه المنطقة هو Syrah '، كما يقول سوير.

في عام 1986 ، قامت سوير بزراعة أول كروم سيرا في واشنطن.

يقول: 'أحضر ديفيد طاقم القبو الخاص به ، مع بعض زجاجات نبيذ رون'. 'زرعنا الكروم ، وأقيمنا حفلة شواء ، وبعد ذلك صعدنا ودفننا الزجاجات في الكرم لنجلب لنا الحظ السعيد.'

فاقت النتائج توقعات الجميع.

'Syrah ، من اليوم الأول ، كانت مجرد نجمة شهاب' ، يقول Sauer. 'لقد نمت بشكل جيد.'

الصورة مجاملة مايك سوير

اليوم ، سيراه هي ثالث أكثر أنواع العنب الأحمر المزروعة في واشنطن على مساحة تزيد عن 3000 فدان ، وتنتج بعضًا من أفضل أنواع النبيذ وأكثرها تميزًا في الولاية.

يحتوي Red Willow Vineyard الآن على 140 فدانًا مزروعة بـ 16 نوعًا. كانت رائدة في إنتاج Nebbiolo و Syrah و Sangiovese و Viognier و Tempranillo و Cabernet Franc في واشنطن.

يقول سوير: 'لقد كانت مجرد رغبة في معرفة كيف سيكون أداء كل نوع في واشنطن'.

لسنوات عديدة ، تم استخدام مزرعة العنب بشكل حصري تقريبًا بواسطة Columbia Winery. في الآونة الأخيرة ، دخلت Sauer في شراكة مع منتجين آخرين في جميع أنحاء الولاية. واحد منهم هو بوب بيتز مصنع نبيذ عائلة بيتز ، الذي يعمل مع مزارع Syrah الأصلية لشركة Red Willow بالإضافة إلى كتل أخرى في مزرعة العنب.

يقول بيتز: 'لست متأكدًا من أنه يمكنك أن تصمم على الورق مزرعة عنب أفضل من Red Willow'. 'إنها تواجه الجنوب بطبقة أساسية من البازلت والتربة القديمة الضعيفة التي تجبر الكروم على الكفاح. لديها تصريف كبير للهواء والماء '.

بينما يقول بيتز إن الموقع مميز ، إلا أنه ينسب الكثير من نجاح الكرم إلى عائلة سوير واهتمامهم بالتفاصيل.

يقول بيتز: 'لا يوجد أحد يهتم أكثر بشخصية وجودة الفاكهة التي يزرعونها'.

يقترب الكرم الآن من عامه الخامس والأربعين ، واحتفل سوير مؤخرًا بعيد ميلاده السبعين. يقول إنه تعلم بعض الأشياء على طول الطريق.

يقول بضحكة مكتومة: 'ابدأ صغيراً ، عش طويلاً وأنجب أطفالاً يتولون المسؤولية من بعدك'.

في الواقع ، يعمل ثلاثة من أبناء سوير الستة في مزرعة العنب ، ويمثل أحفاده الجيل الخامس في المزرعة. يقول سوير: 'نحن فخورون بذلك'.