عندما كنت في أوائل العشرينات من عمري ، اعتقدت أن دخول مرحلة البلوغ كان مجرد مسألة فحص المهام من القائمة: كلية الدراسات العليا. احصل على وظيفة. اذهب إلى مكان ما - إلى أي مكان - لم تكن تلك مسقط رأسي.

أيضا في القائمة؟ تعلم كيف تشرب. بصورة صحيحة. حفلات خارج المنزل في أقبية قذرة ومظلمة عبر أكواب بلاستيكية حمراء تحتوي على إكسير ملون مشكوك فيه.

عندما انتقلت من نبراسكا إلى ولاية أريزونا لأول وظيفة لي بعد التخرج ، كنت مصممًا على التطور نحو شرب شيء راقي ومتطور ، وهو ما يعني بالنسبة لي النبيذ. لكن لم يكن لدي أي فكرة من أين أبدأ. بصرف النظر عن عدد قليل من الأكواب (حسنًا ، زجاجات) من تيمبرانيلو استهلكت خلال الصيف الذي قضيته في الدراسة بالخارج في إسبانيا ، كانت تجربتي مع النبيذ محدودة.

في أحد الأيام عثرت على طاولة التذوق في موقعي المحلي لمتجر نبيذ متسلسل ، حيث كان رجل كبير السن يُدعى رون يأخذ عينات من النبيذ. شارك الأوصاف التفصيلية والأفكار المزدوجة والحكايات من تاريخ النبيذ. كانت معرفته موسوعية. ومع ذلك ، فقد تحدث بجو من اللامبالاة جعل التجربة تبدو غير رسمية وليست عالية المخاطر على الإطلاق ، وهي رفاهية ربما لم أحصل عليها لو أنني مشيت في تذوق في مكان آخر. بفضل رون ، لم أشعر أبدًا بأنني مبتدئ النبيذ الذي كنت عليه حقًا.

الحياة بعد أن تكون ساقيًا
بعد فترة وجيزة ، كنت أحضر مذاقات المتجر بانتظام ، وآمل أن يكون رون على رأس القيادة ، وسكب كوبًا جديدًا من شيء أحمر كثيف. كنت أتطلع إلى الدورة التدريبية الأسبوعية المكثفة في عنب جديد ، منطقة جديدة ، صانع نبيذ جديد. كان هذا ما كان يفترض أن يكون عليه التعليم حقًا.

شعرت أيضًا بقرابة غريبة مع رون. توفي أجدادي قبل ولادتي ، وباعتباري من الجيل الأول الأمريكي ، لم يكن لدي شخصيات أجداد أخرى بالقرب مني. لكن رون كان الجد الذي كنت أتخيله دائمًا: كان يرتدي نظارة طبية ، ويشرب نبيذًا جيدًا ، ويدخن سيجارًا جيدًا وله لحية رمادية ، غير مهذبة قليلاً

لم أتحدث مع رون عن أي شيء آخر غير النبيذ. لم أفصح أبدًا عن أنه يذكرني بالأجداد الذين لم أعرفهم أبدًا. بدلاً من ذلك ، استوعبت حكمته. أخذتها معي عندما انتقلت إلى أماكن أخرى راقية ومتطورة ، أكتب عن الموضة والثقافة ، بينما أترك حبي للنبيذ يكشف عن نفسه ببطء وثبات ، مثل بوردو الجريء الذي باق لفترة طويلة بعد الرشفة الأولى.