المكونات طازجة من المزرعة إلى المائدة ، والتقاليد قوية ، ومهارات المطبخ لا مثيل لها. لكن هذه فقط البداية. إن احترام الإيطاليين للطعام الرائع هو حدود العبادة.

في موسم العطلات الماضي ، لاحظت واحدة من تلك الاختلافات الثقافية الصغيرة الملتوية التي تفصل بين الولايات المتحدة ، موطني الأصلي ، عن إيطاليا ، موطني بالتبني. في ذروة موسم الكريسماس ، بثت شبكات التلفاز في كلا البلدين مقاطع عن أطعمة ونبيذ الموسم. لكن القطاعات الأمريكية كانت سريعة ، وقائمة على الإحصاءات وخفيفة الوزن ، حيث خضعت القطاعات الإيطالية ، والعديد منها خلال فترة الذروة ، لبحوث متعمقة وقدمت توصيات واسعة النطاق ومدروسة للتخصصات الإقليمية والنبيذ ، مع وصفات ونصائح طبخ سريعة.
لقد دفعني ذلك إلى التفكير في الاستمتاع بالطعام والنبيذ في فترة الذروة في الثقافة الإيطالية ، وبالتالي لماذا تتفوق إيطاليا دون عناء عندما يتعلق الأمر بكل الأشياء المتعلقة بفن الطهي. لقد ذكرني بالسؤال الذي يُطرح غالبًا ، ولكن نادرًا ما يتم الرد عليه بما يرضي أي شخص: لماذا يكون مذاق الطعام جيدًا في إيطاليا ولماذا لا يمكنك إعادة إنتاج كثافة النكهات الإيطالية في الخارج؟ لدي بعض الأفكار.
إن روائع النضارة والبساطة هي بالطبع مصادر رئيسية من صغار المنتجين المحليين ، ويجعل المنتجون المحليون من إيطاليا دراسة حالة في فلسفة الغذاء من المزرعة إلى المائدة. على سبيل المثال ، أحد أفضل الأطباق التي أعددتها مؤخرًا تم إعداده من قبل السيدة Signora Lucia الرشيقة في حي تراتوريا على بعد بضعة أبواب من حيث أعيش في روما. تتكون وجبة كاسيو إي بيبي ذات الخمسة يورو من المعكرونة (اختارت ريجاتوني) ، والفلفل الأسود المطحون حديثًا وجبن بيكورينو الروماني (المعروف بالعامية باسم 'كاسيو' بسبب عملية التمليح التي يخضع لها مصل اللبن).
كانت سمفونية النكهة التي تم إنشاؤها بواسطة هذه المكونات ناتجة عن جودة واختيار كل منها ، بالطبع: بيكورينو رومانو ، جبن حليب الأغنام الذي يصل عمره إلى ثمانية أشهر ويتميز بقشرة واقية من رماد الخضروات السوداء ، هو تقليد محلي فخور غير موجود خارج وسط إيطاليا. ومن المفارقات أنك ربما تكتشفه في محل بقالة صغير في نيويورك قبل أن تراه في البندقية أو ميلانو. لكنها كانت أيضًا تقنية: عرفت Signora أن الكثير من الجبن يجعل الطبق مالحًا وأن استنزاف المعكرونة بكل رطوبته يجعل الصلصة متكتلة وجافة.
الموسمية لا تقل أهمية. تحتوي قائمة الأطباق الجانبية في Signora Lucia ، الآن على carciofi alla romana (خرشوف على الطراز الروماني مطهو بالبخار ومحشو بالنعناع والثوم) والبونتاريل (مجموعة متنوعة من الهندباء تقدم مع صلصة خل الأنشوجة). كلاهما من الخضروات الشتوية الخاصة بالعاصمة الإيطالية. لكننا نعلم جميعًا أن إيطاليا تتفوق عندما يتعلق الأمر بالأطعمة الموسمية والبساطة والمصادر المحلية. وكذلك تفعل العديد من الدول الأخرى ، بما في ذلك الولايات المتحدة. هذه العوامل لا تزال لا تفسر 'السحر' ، لعدم وجود مصطلح أفضل ، لماذا يكون مذاق الطعام جيدًا هنا.
إحدى النظريات لديّ تشير إلى الدين. هذا لا يعني أن الله أو الإيمان لهما أي تأثير على مذاق الطعام الجيد. على مدى سنوات عديدة قضيتها هنا ، أصبحت أشك في أن ظلال الجذور الإيطالية القديمة في الوثنية لا تزال موجودة في ظل كتاب تمهيدي كثيف للكاثوليكية والأديان الأخرى. هذا بلد يصنع إلهًا من رأس سلطة الراديكيو ، أو شريحة لحم أبو سيف ، أو نوع فرعي من الفلفل الحار ، أو فطر بورسينو البري. يتم تكريم كل منها باحتفالية خاصة بها ، أو sagra باللغة الإيطالية ، حيث يتم الاحتفال بالطعام بالموسيقى والرقص والمآدب الفخمة.
ذهبت مؤخرًا إلى ساجرا مخصصة للكستناء في بلدة كانيبينا الصغيرة في لاتسيو العليا. إن حفلة الشارع التي تستمر ثلاثة أيام مع تمايل العلم في زي العصور الوسطى والألعاب النارية وما يكفي من الكستناء المحمصة لملء الساحة المركزية يجب أن تمثل ، كما هو متوقع ، معظم الميزانية السنوية للمدينة. ولا حتى سانتا كورونا ، شفيع المدينة الذي يحمل تمثاله المذهَّب في الشوارع من قبل الكهنة المحليين ، يحصل على هذا القدر من الوقت في التقويم. انظر إلى سلطة أعلى في Canepina وسيأتي ظهورك الإلهي على شكل كستناء.
تحتفل المئات ، إن لم يكن الآلاف ، من البلدات الإيطالية الصغيرة الممتدة على شبه الجزيرة بذكرى ساجرا مخصصة للمحصول المحلي بنفس الحماس الذي يكرسونه للقديس الراعي. يشارك الأطفال الصغار والعائلات وكبار السن جميعًا في الاحتفالات ويطور كل منهم إحساسًا حادًا بالاحترام للمنتج الغذائي الذي جلب الرخاء والتوظيف إلى منطقتهم بالإضافة إلى الوحدة والرفاهية.
هذا الاحترام الراسخ هو عامل آخر ، في اعتقادي ، يجعل طعم الطعام جيدًا للغاية في إيطاليا. على سبيل المثال ، نادرًا ما يأمر الإيطاليون بإفراط في المطاعم وتكون الأجزاء صغيرة بشكل طبيعي. إنها ليست مجرد مسألة الجودة على الكمية ، بل إنها تأتي من الشعور بالتقشف الذي طال فترة ما بعد الحرب والذي يعتبر إهدار الطعام الثمين أمرًا مستهجنًا. يتم تدريس تذوق الطعام والنبيذ في المدارس ويمارس في المنزل مع الأحفاد الذين يتعلمون عجن المعكرونة أو لف الجنوكتشي من أجدادهم. سترى أيضًا الاحترام في الطريقة التي يتم بها التعامل مع الطعام جسديًا. لاحظ كيف يحافظ النادل على كوب الإسبريسو الخاص بك دافئًا بوضعه فوق الجهاز. أو كيف يتم تحميص شطيرة لحم الخنزير والجبن إلى درجة الكمال عند الطلب حتى في Autogrill. ثم يتم لفه بعناية في منديل سميك ويتم تسليمه كما لو كان رضيعًا حديث الولادة.
يعتمد الاقتصاد الإيطالي بشكل كبير على الطعام والنبيذ وتتمتع صادراتها من المأكولات بنفس الاعتراف الذي تتمتع به السلع الفاخرة والأزياء والتصميم. بمعنى ما ، تحتفل الدولة بأكملها بساجرا على الصعيد الوطني لمنتجاتها الزراعية التي تثير الاحترام والتبجيل.