قابلت فرناندو ميندوزا في كشك الرسوم الأخير على الطريق السريع المؤدي إلى مدينة تشيهواهوا ، على بعد ثلاث ساعات جنوب الحدود الأمريكية المكسيكية. قبل أن أزور مزرعة عنب في وسط الصحراء ، أصبت بألم مألوف بالعودة إلى مكان ولادتي: الإثارة لإعادة الاتصال ، يليها القلق بشأن مدى شعوري بالغرابة. لكن الإفراط في التفكير في هويتي الثقافية كان عليه الانتظار. كنت هناك لإشباع فضولي حول كيفية صنع النبيذ الاستثنائي في المنطقة الصحراوية الجبلية الحارقة في شمال تشيهواهوا - وهي منطقة تشتهر بالماشية وكارني سيكا وجبن مينونايت ونشاط المخدرات.

مزارع الكروم ومصانع النبيذ Encinillas ، المملوكة لرجل الأعمال المكسيكي والمليونير إلوي فالينا ، تقع على الجانب الآخر من محمية طبيعية (أيضًا في فالينا) في واد تخدمه مستودعات مياه جوفية طبيعية ، وهو ما يفسر سبب قدرة فالينا حتى على زراعة العنب ، مثل الرهبان الفرنسيسكان الذين أسسوا القرن السادس عشر. المزرعة التي لا تزال قائمة هنا.

وفجأة ، حدث شيء لم أجربه أبدًا في سنواتي التي قضيتها في شرب الخمر.

بدأت Vallina المشروع منذ حوالي عقد من الزمان. أراد أن يرى ما إذا كانت الأرض لا تزال قادرة على إنتاج نبيذ الراهب الأسطوري الذي قرأ عنه. لكن ما بدأ كتجربة خاصة لعائلته نما في النهاية إلى مزرعة عنب واسعة النطاق ، تنتج أكثر من 400 طن من العنب سنويًا.

بعد جولة سريعة في الأرض ، أخذت عينة من زجاجة مع ميندوزا ، مدير مزرعة الكروم. أخبرني أنه لا يقوم عادة بجولات في مزارع الكروم وحذر من أن النبيذ يحتاج إلى ستة أشهر أخرى على الأقل من تعتيق الزجاجة. في البداية ، كان عليّ تزييف ابتسامة وأنا أشرب. كما أخبرني عن النمو المتسارع لعملياتهم (يجب أن يكون النبيذ متاحًا في الولايات المتحدة قريبًا) ، أومأت برأسي بأدب ، وأقوم بتدوير زجاجي بشكل متكرر على أمل حدوث معجزة.

إيجاد الحلم الأمريكي من خلال النبيذ

وفجأة ، حدث ذلك ، شيئًا لم أجربه أبدًا في سنواتي التي قضيتها في شرب الخمر. اندمج السائل الموجود في الزجاج ليشكل رشفة مبهجة مع تلميحات من التبغ المصنوع من الجلد ، والعنب الأسود ، ونفحات الكحول المقيدة تمامًا. بعد سنوات من استهلاك النبيذ ، كيف أن قطعة خمر من الصحراء خارج المكان الذي ولدت فيه ستكون أول من يقدم هذا العرض لي.

لم أصل قط إلى مسقط رأسي في تشيهواهوا. استقلت حافلة عائدة إلى إل باسو مع بعض الزجاجات لأخذ عينات منها. كانت عبوات Megacero و La Casona مغرية بشكل لا يصدق.

لكن لا شيء يمكن أن يتفوق على لحظة اليوريكا التي جلبتها تلك الزجاجة الصغيرة من مالبيك غير المطروحة.

غالبًا ما أجد نفسي أتحقق لمعرفة ما إذا كان متاحًا في الولايات المتحدة حتى الآن ، مع العلم أنه في أي يوم الآن ، سأتمكن من شحن زجاجة إلي عندما أتوق إلى تذوق طعم الشيواوا - طعم المنزل.