ماذا تعطي رائد فضاء يتوجه في مهمة تستغرق ستة أشهر إلى الفضاء للمساعدة في التغذية؟ الجواب يمكن أن يكمن في مسكدين العنب.

في عام 2016 ، بحثت ناسا عن أطعمة ثابتة على الرفوف للحفاظ على صحة رواد الفضاء. جامعة ولاية نورث كارولينا الباحث دكتور. ماري آن ليلا وطور فريقها إمكانية: ألواح البروتين مع المسكدين.

تقول ليلى ، مديرة ولاية نورث كارولاينا: 'لديهم مجموعة متنوعة من المواد الكيميائية [بشكل طبيعي]' معهد النباتات لصحة الإنسان ، الموجود في حرم نورث كارولينا للأبحاث في كانابوليس

'هذه هي نفس المواد الكيميائية التي تتفاعل مع [الخلايا المريضة لتعديلها أو معالجتها]. بمجرد أن تأكل هذا العنب لمواجهة الأمراض المزمنة التي تصيب الإنسان ، فإن تلك المواد الكيميائية نفسها التي تحمي النبات ، تحمي جسم الإنسان ، 'تقول الدكتورة ليلا. 'عنب المسكدين ، على وجه الخصوص ، له خصائص كيميائية نباتية متنوعة للغاية ، بما في ذلك حمض الإيلاجيك ، وهو مضاد للسرطان ومضاد لارتفاع ضغط الدم' ، كما تقول ليلا

المواد الكيميائية النباتية هي مركبات موجودة في النباتات يقال إنها تتصدى لمرض السكري وتحسن الوظيفة المعرفية وتحسن جهاز المناعة.

يمكن لرواد الفضاء ، الذين يعملون في أماكن ضيقة ، مشاركة الجراثيم بسهولة.

تقول ليلى إن المسكدين كان خيارًا جيدًا لتضمينه في مدخولهم الغذائي لأنه يساعد جهاز المناعة.

جيتي

كان من المهم تقديم مزيج قوي من المواد الكيميائية النباتية في الفواكه والخضروات في شكل مستقر على الرف.

تقول ليلا: 'أخذنا البروتينات الصالحة للأكل ، التي يحتاجونها في بيئة فضائية ، وقمنا بدمجها مع المواد الكيميائية النباتية من عنب المسكدين والتوت البري والتوت'.

أسهل طريقة للجمع بين المواد الكيميائية النباتية والبروتينات هي إذابتها معًا. لكن المواد الكيميائية النباتية تفقد فوائدها الصحية عند تعرضها للحرارة.

لذلك ، ربط فريق Lila المركبات بمصدر بروتين صالح للأكل بدون حرارة لضمان عدم تدهور قيمتها الغذائية طوال مدة المهمة. تعمل المادة الممزوجة كعنصر أساسي ، مثل الدقيق في المخبوزات.

بعد ذلك ، عالج الفريق استقرار الرف. يجب أن تظل هذه القضبان صالحة للأكل بعد شهور أو حتى سنوات في الفضاء.

تقول ليلا: 'وجدنا أن البروتين هو المشكلة'. 'أي منتج غني بالبروتين يصبح غير مستساغ أو قاسيًا أو هشًا بعد شهر ونصف من التخزين. هذه مشكلة بالنسبة للبعثات طويلة المدى إلى المريخ. أنت [بحاجة إلى منتجات] تحافظ على مرونتها وتكون مستساغة على مدار فترة زمنية '.

لكن الخصائص الفريدة للمسكادين كانت لها مفتاح.

وجد العلماء بوليفينول ، المواد الكيميائية الموجودة بشكل طبيعي في النباتات ، من Muscadine تمنع الارتباط المتبادل مع البروتينات وتسمح لـ '… القضبان [أن تظل لطيفة ومرنة أثناء التخزين على المدى الطويل' ، كما تقول Lila.

أصبح هذا مفيدًا في التطبيقات الأخرى. تقول ليلا: 'نستخدمها في صنع العصائر'. 'نحن نستخدمه في رقائق البطاطس. نحن نستخدمه لأي شيء تضع فيه البروتين ، ولكن المنتجات عالية البروتين تميل إلى أن تكون ألواحًا أو عصائر سموذي ، مثل ما يشربه الرياضيون '.

العلماء يستكشفون الفوائد المحتملة غير المتوقعة من العفص الزائد

كان هناك نتيجة ثانوية غير متوقعة للبحث.

يعمل البروتين الذي دمجه الباحثون مع البوليفينول كدرع طوال الرحلة عبر الجهاز الهضمي. هذا يعني أن رواد الفضاء سيجنون المزيد من الفوائد الغذائية من عنب المسكدين.

لا تعرف ليلى ما إذا كانت القضبان قد شقت طريقها إلى الفضاء بعد. لكن تطبيقاتها المحتملة على الأرض كثيرة ، من التغذية الرياضية إلى مستحضرات التجميل والمستحضرات الصيدلانية.

تقول ليلا: 'هناك اهتمام كبير باستخدام المركبات النشطة بالفواكه للعناية بالبشرة والتئام الجروح ومرونة الجلد'.

مثل أي شيء ، بمجرد أن تصبح مؤسستك آمنة ، فإن الاحتمالات لا حصر لها.