أثناء جلوسي لمدة ثمانية أسابيع في 'مدرسة النحل' ، تلقيت دروسًا حول بيولوجيا نحل العسل ، وفحص الخلايا ، وإدارة الأمراض. ومع ذلك ، لم يتناول المنهج في أي مكان تأثير البيئة على نكهة العسل.

عندما استخرجت العسل لأول مرة ، اكتشفت خليتين - واحدة في فناء خلفي حضري وأخرى في مناظر جبلية ريفية - تنتج عسلًا بألوان ونكهات مختلفة. السبب: العسل له أرض.

يقول أنتوني هاميلتون راسل ، مالك شركة 'عسل': 'يعكس العسل طبيعة المكان الذي تحصد فيه النحلة حبوب اللقاح' كروم هاملتون راسل فى جنوب افريقيا. 'إنه تعبير عن المكان ، تمامًا مثل النبيذ.'

يجلب النحل الرحيق وحبوب اللقاح من الأزهار إلى الخلية ويحولها إلى عسل. إن تنوع هذا العلف يحدد نكهة العسل.

ينتج نحل كاليفورنيا الذي يحصد الرحيق من أزهار الأفوكادو عسلًا بنكهة غنية بالزبد ، بينما ينتج النحل الذي يتغذى من بساتين البرتقال في فلوريدا عسل زهر البرتقال الحلو الخفيف. يمكن أن تؤثر الأمطار ودرجة الحرارة والظروف البيئية الأخرى أيضًا على النكهة من سنة إلى أخرى.

'[العسل] هو تعبير عن المكان ، تمامًا مثل النبيذ.' - هاميلتون راسل ، مزارع الكروم في هاميلتون راسل

هناك 300 نوع من العسل في الولايات المتحدة وحدها. ومثل بعض أنواع عنب النبيذ الأصلية في مناطق معينة ، لا يمكن إنتاج بعض أنواع العسل إلا في مناطق معينة من العالم.

يُصنع عسل توبيلو عندما يستهلك النحل رحيق شجرة الصمغ توبيلو ، التي تنمو فقط في المستنقعات على طول نهري شيبولا وأبالاتشيكولا في شمال غرب فلوريدا. ينتج النحل الذي يبتلع حبوب اللقاح من أشجار الأخشاب الحامضة في جبال بلو ريدج وأليغيني في شمال جورجيا وغرب كارولينا الشمالية عسلًا حامضًا.

حتى العسل المسمى 'زهرة برية' أو 'البرسيم' مذاقه مختلف ، اعتمادًا على مكان نمو الأزهار البرية والبرسيم ، كما تقول سي. مارينا مارشيز ، مربي النحل والمؤلف المشارك متذوق العسل (هاشيت / بلاك دوج & ليفينثال ، 2013).

يقول مارشيز: 'يختلف عسل الزهور البرية من كاليفورنيا عن عسل الزهور البرية من تكساس وعسل الزهور البرية من ولاية كونيتيكت'.

جيتي

تقول أمينة هاريس ، مربي النحل ومديرة شركة 'تنوع نكهة العسل' مركز العسل والتلقيح في معهد روبرت موندافي في جامعة كاليفورنيا في ديفيس.

عملت الكلية مع لجنة من الخبراء المتذوقين لتطوير عجلة بنكهة العسل ، أحلى نسخة من عجلة رائحة النبيذ . يستخدم 99 كلمة لوصف نكهة العسل من العنب والأرز إلى الزنجبيل والزبدة. وفقًا لهاريس ، صنع صانعو الميد أفضل المتذوقين.

تقول: 'إنهم يعرفون مفردات النبيذ ويمكنهم تطبيقها على العسل'.

العديد من صانعي النبيذ ، مفتونين بالصلات بين العسل والنبيذ ، يحافظون على خلايا النحل في مزارع الكروم الخاصة بهم. تانتالوس في كولومبيا البريطانية ، مزرعة الشوكة الوسطى وكروم العنب في فرجينيا ، و كروم فراي في كل ولاية كاليفورنيا خلايا النحل.

تتم مقارنة أنواع العسل المختلفة في تذوق / صورة من جمعية تذوق العسل الأمريكية ، موقع التواصل الاجتماعي الفيسبوك

ليست هناك حاجة للنحل لتلقيح العنب (يتم تلقيح العنب بواسطة الرياح) ، لكن كارولين براون ، مربي النحل في فراي فينياردز ، تقول إن العديد من محاصيل الغطاء مثل الخردل والبرسيم المزروعة بين الكروم تتطلب تلقيح النحل. تشكل محاصيل الغطاء هذه علفًا ممتازًا للنحل وتنتج عسلًا لذيذًا.

هناك 20 خلية نحل منتشرة على مساحة 123 فدانًا من مزارع الكروم في جان لوك كولومبو في وادي الرون. يطلق المالك المشارك ومربي النحل Laure Colombo على العسل ، الذي يُباع في متجر النبيذ الخاص بهم ، 'مزيج من كل الطبيعة المحيطة بنا.'

يقول كولومبو إن العسل الذي يتم حصاده من خلايا النحل في مزرعة العنب في سان بيراي له لون أفتح ونكهة زهرية أكثر من العسل الذي يتم حصاده من كورناس ، وهو أكثر قتامة في اللون وله نكهة أكثر كثافة ، وذلك بفضل أشجار الكستناء في المنطقة .

في هذه الأثناء ، دخلت شركة Hamilton Russell Vineyards في شراكة مع مربي نحل محلي لإنتاج عسلها الخاص. يتم إحضار ما يصل إلى 30 خلية ، والتي يتناوبها النحال بين بساتين الفاكهة لتلقيح الأشجار ، إلى محمية طبيعية مساحتها 91 فدانًا مجاورة لكروم العنب كل مارس.

التلقيح المتبادل: كيف يعمل النحالون وصانعو البيرة معًا

المنطقة ، المعروفة باسم Cape Floral Kingdom ، هي موطن لـ 9000 نوع من النباتات ، مما يجعلها واحدة من أكثر النظم البيئية تنوعًا في العالم. يصف راسل عسله 'فينبوس' - وهو مصطلح هولندي قديم يعني 'شجيرة ناعمة' - بأنه عسل داكن اللون مع نكهة قوية.

وهو يقول: 'إنه تعبير خاص عن قطعة الأرض المميزة جدًا'.

كما هو الحال مع النبيذ ، عندما يتعلق الأمر باستخدام العسل ، فإن الاقتران مهم.

تفضل براون النكهات الزهرية الفاتحة مثل عسل زهر البرتقال أو عسل البرسيم للشاي ، في حين أنها توفر النكهات الأكثر قتامة والأكثر جرأة مثل عسل الزهور البرية لتتبيل اللحوم.

يقول كولومبو: 'أحدهما ليس أفضل من الآخر ، إنه مختلف تمامًا'.

على النقيض من الأشكال والأنماط المختلفة للعسل / الصورة مجاملة من جمعية تذوق العسل الأمريكية ، موقع التواصل الاجتماعي الفيسبوك

لفهم تنوع العسل وتعقيده ، تقدم العديد من مصانع النبيذ (والعديد من مصانع النبيذ) عينات في غرف تذوقها.

Marchese ، وهو أيضًا مؤسس جمعية تذوق العسل الأمريكية تستضيف فعاليات تذوق في جميع أنحاء البلاد. وتقول إن البروتوكول مشابه لتذوق النبيذ: يُسكب العسل في كؤوس النبيذ ، ويتم استكشاف رائحته ولونه وملمسه ونكهته.

'لفهم التنوع حقًا ، عليك أن تتذوق العسل جنبًا إلى جنب' ، كما تقول.

يمكن للتجربة إقناع من يكرهون العسل بأن يغيروا رأيهم. حتى أن البعض أصبح من عشاق أنواع معينة من العسل ، بنفس طريقة النبيذ.

بالنسبة للكثيرين منا ، مثل النبيذ ، قد يكون من الصعب غالبًا اختيار العسل المفضل. ولكن عندما تعتني بالنحل على مدار العام ، فإن النكهات المختلفة التي ينتجها طعمها حلو بنفس القدر.