خلف كل نبيذ في كاليفورنيا وتشيلي مخفض بشكل كبير ، هناك مزارع عنب يتم عصره. إذا أجبر المزارعون على ترك العمل ، فما هو مستقبل النبيذ؟

وصلت هذه الرسالة ، من مزارع في منطقة Wagram في النمسا ، إلى صندوق الوارد الخاص بي الأسبوع الماضي: 'لم يتبق لدينا نبيذ. دمرت عاصفة برد في يونيو مزارع الكروم لدينا. عاصفة البرد هي ظاهرة محلية للغاية وقد أثرت علينا بشدة. ثمانون في المائة من مزارع الكروم لدينا تقع على مرمى البصر من مصنع النبيذ لدينا. عادة ما أستيقظ في الصباح وأنظر حولي بسعادة وفخر ، لكن الآن لا يمكنني كبح دموعي '.
تلك القصة المأساوية هي قصة الزراعة حول العالم. البرد والجفاف والفيضانات والآفات - سمها ما شئت. فاينز معرضة بشكل خاص للأمراض لأننا نتوقع منها أن تفعل أكثر بكثير مما تقصده الطبيعة من خلال طلب أجود أنواع الفاكهة بكميات منخفضة من نباتات مدربة بشكل صارم وغير طبيعية.

في جميع أنحاء العالم ، مزارعو العنب في مأزق. في أستراليا ، إنه جفاف. في لانغدوك ، فرنسا ، يغرق. في كاليفورنيا هذا العام ، ضربت أمطار غزيرة مونتيري ونابا قبل حصاد كابيرنت. وفي كل مكان ، يتراكم الوضع الاقتصادي على ضغوط إضافية. تشير التقديرات في سونوما إلى أن 30٪ من محصول هذا العام لن يجد مشترًا. قبل الطوفان ، انخفضت أسعار Napa Cabernets الشهيرة بنسبة 50 ٪ في عام 2009 مقابل عام 2008.

هل يجب أن نشعر بهؤلاء الرجال والنساء؟ بعد كل شيء ، يعتقد سكان المدن أن المزارعين يتلقون إعانات مفرطة ويشكون دائمًا. لكني أعيش في الريف بالقرب من بوردو. أشاهد الساعات التي يقضيها هؤلاء المزارعون ، وغالبًا ما يعملون في أراضيهم بعد أن يتركوا وظيفتهم الأخرى ، تلك التي تجلب لهم دخلاً حقيقياً وليس صداعاً. بالأمس ، أحد أيام السبت ، كانت آلات الجار تحصد الذرة حتى الساعة التاسعة مساءً ، بعد حلول الظلام. وقد عادوا اليوم الأحد.

يعاني مزارعو العنب لأننا نشتري نبيذًا عالي الجودة أقل بكثير ولأن هناك زيادة في المعروض من العنب في العالم. في الوقت الحالي ، يجب على أي شخص لديه حلم بزراعة الكروم أن يفكر مرة أخرى.

حكايات الويل هذه كلها جيدة جدًا ، وأتوقع أنك تفكر. لكنك تريد تذكيرني بأنني من المفترض أن أكون في صفك ، إلى جانب القراء الذين يريدون الحصول على أفضل قيمة ، خاصة في هذه الأوقات الصعبة.

نعم طبعا. ولكن بصفتي مراسلة ، فأنا أيضًا مراقِب لمشهد النبيذ بالكامل وعلى المدى الطويل. وما أراه هو أنها صعبة في الكروم. يمكن أن تكون مشكلة فردية ، مثل البَرَد. ولكن ، كما هو الحال مع المنتجين في لانغدوك أو أستراليا ، يمكن أن تكون مشكلة مستوطنة ، مشكلة لن تختفي إلا بتمزيق الكرم لزراعة شيء آخر أو عن طريق بيع الأرض للسكن. وفي هذه الحالة ، يكون مزارع العنب - ربما شخصًا قد قدّرت نبيذه ، أو انتهى بثماره في مزيج استمتعت به - قد اختفى. عالم النبيذ هو الأكثر فقرا لذلك.

ضع في اعتبارك الجانب الآخر من معادلة عرض العنب: الشركات الكبرى التي تتحكم بشكل متزايد في الجزء الأكبر مما نشتريه ، والشركات التي لديها اقتصاد كبير ، والقدرة على الضغط على المزارعين ، والاستعداد للخصم لمنحنا أقل من زجاجات بقيمة 20 دولارًا نتوق إليها. تحتاج هذه الشركات الكبيرة إلى شراء العنب. ولأنهم يقومون بخصم في نهاية البيع بالتجزئة ، فإنهم يدفعون أقل مقابل العنب. في جميع أنحاء كاليفورنيا ، يروي المزارعون حكايات عن الشركات الكبرى التي تقدم أقل للطن الواحد هذا العام عن العام الماضي ، عن المطالبة بإعادة التفاوض على العقود. نفس الشيء صحيح في أستراليا. هذا العام ، متوسط ​​سعر طن متري من العنب هو نصف إلى ثلث ما كان عليه في عام 2008.

قال مارك ماكنزي من شركة Wine Grape Growers Australia في وقت سابق من هذا العام: 'أعتقد أننا سنبدأ في رؤية مزارعين جيدين على المدى الطويل يغادرون الصناعة ، وذلك ببساطة لأنهم لا يستطيعون تحقيق عائد مجدي'. 'هذا في النهاية يهدد أساس الصناعة نفسها.'
في المرة القادمة التي ترى فيها شاردًا من كاليفورنيا أو تشيليًا Cabernet مع علامة تعلن خصمًا ثالثًا عن السعر العادي ، تذكر أنها تصل إلى متجرك بعلامة أخرى مرفقة. تلك العلامة تقول 'عنب رخيص'. وخلف كلا العلامتين يوجد رجل أو امرأة قام بزراعة هذا العنب.

اسمحوا لي أن أترككم مع قصة مزارع آخر ، وهو أيضًا من النمسا: 'الدبابير تلتهم التوت ... جدران الشرفات تنهار. لا يمكننا أبدًا فرض مبلغ من المال اللازم للتعويض عن جميع العمالة المستثمرة. أفكر في تأجير مزارع الكروم حتى أتمكن من كسب بعض المال دون القلق والعمل '.

ربما لم يكونوا في الشوارع مع أوعية التسول ، ولكن بالنسبة للعديد من المزارعين ، فإن الأمور صعبة هناك.