قال الروائي والرسام مومويلو 'مومو' كابور ، وهو مقيم منذ فترة طويلة في بلغراد ، إنه أفضل ما قاله: 'في الراكيجا ، جوهر الوجود الصربي - الفرح أولاً ، ثم الاحتفال بالذوق ، ثم الغضب ، والرحمة ، والشعور بأن العالم جيد وأن كل من يشربه أصدقاء '.

أثناء زيارتي لأصدقائي في بلغراد ، انطلقت في مهمة لأخذ عينات من روح صربيا. الراكجة هو براندي واضح مصنوع من الفاكهة المقطرة والمخمرة. كوزن خفيف نسبيًا ، جندت لوكا ، ابن عم صديق يبلغ من العمر 26 عامًا ، كصديق يشرب الخمر.

كان لوكا طالبًا في كلية الجغرافيا بجامعة بلغراد ، وكان قد اجتاز امتحانًا جديدًا ويعمل على تصوير تجاري لمدة ست ساعات للحصول على دواء للصداع. كان جاهزًا لتناول مشروب.

قال لي لوكا: 'كل منزل به نوع من الراكجة'. 'بدون ذلك ، ليس المنزل. إنها ثقافية '.

زجاجات Rakija في Ambar / تصوير كريستين فوكوفيتش

في صربيا ، يقولون أن الراكجة تتحدث ألف لغة. جلب الأتراك كلمة rakija إلى المنطقة في القرنين الرابع عشر والخامس عشر. وهي مشتقة من الكلمة العربية 'الراك' ، والتي تعني 'قطرة عرق'. توجد أسماء مماثلة (arak و raki و rakia و rakija) في بلدان مثل إيران وتركيا وألبانيا وبلغاريا والبلدان التي كانت جزءًا من يوغوسلافيا السابقة.

قال ميودراغ بوبوفيتش ، القائم بأعمال مدير منظمة السياحة في بلغراد ، وهو يرتشف كأسًا من الراكيجا: 'الناس في صربيا يتعاملون مع الراكيجا كدواء'. 'في قرى صربيا ، يشرب الناس الريكيجا مع القهوة عندما يستيقظون.'

أولاً ، يأخذون ملعقة أو ملعقتين صغيرتين من سلاتكو ، سكر الفاكهة بالكراميل. قال: 'تتجمع الجراثيم حول سلاتكو ، والقهوة تسودها ، ثم تقتلها الراكيجا'.

عندما يصاب الأطفال بالحمى ، يقوم العديد من الآباء بفرك الراكجة على صدر الطفل ، معتقدين أنها ستساعد في رفع درجات الحرارة المرتفعة.

قصيدة للأرز المخمور

قال بوبوفيتش: 'في الشتاء عندما تشعر بالبرد أو الزكام ، فإنك تصنع شوماديسكي شاج'. وجبة واحدة مصنوعة من جزئين من الركيجا وجزء واحد من الماء وملعقة صغيرة من السكر. يتم تدفئة الخليط في دوزفا - وعاء يشبه الدورق يستخدم في صنع القهوة التركية. يؤكد بوبوفيتش أن الخليط رائع لتخفيف التوتر ورفع الاكتئاب.

تقليديا ، تم استخدام الراكجة للاحتفال بالمناسبات الخاصة. قام الناس بدفن الراكيجا محلية الصنع وحفرها للولادات أو الزواج. كل شخص لديه وصفة خاصة به ، ويعتقد كل منهم أن домаћа ракија (راكيجا محلية الصنع) هي الأفضل.

اكتشاف البراندي

انضم إلي لوكا في العنبر في حي Beton Hala العصري ، الواقع في حي Savamala على طول نهر Sava. يقدم مطعم Ambar ، الذي يعني 'الحظيرة' باللغة الصربية ، مأكولات البلقان التقليدية وله نقاط استيطانية في واشنطن العاصمة وأرلينغتون بولاية فيرجينيا.

تم تزيين موقع بلغراد بقطع من خشب البارنو منذ أكثر من 100 عام ، ويوفر أكثر من 40 نوعًا مختلفًا من الراكيجا. اختار المدير ، نيناد سيميتش ، بعضًا من مفضلاته الشخصية لنجربها.

'تتجمع الجراثيم حول سلاتكو ، والقهوة تزيلها ، ثم تقتلهم الراكيجا جميعًا.'

لقد بدأت مع Zlatni Tok ، وهو مزيج من أربعة أنواع من نواتج التقطير البرقوق تتراوح أعمارهم بين 5 و 12 سنة. بالنسبة للروح التي تحتوي عادةً على 40٪ كحول كحد أدنى (وغالبًا ما يكون أكثر من ذلك بكثير في التنوعات محلية الصنع) ، كان الطعم سلسًا بشكل لا يصدق.

المشمش والسفرجل والكمثرى والتفاح ليست سوى عدد قليل من الأصناف التي ستجدها في القوائم في جميع أنحاء المدينة. لكن بطل rakija بلا منازع هو šljivovica ، براندي البرقوق الصربي. صربيا هي واحدة من أبرز مزارعي البرقوق في العالم ، وشليفوفيتشا مرادف للضيافة الصربية.

قال لوكا ونيناد مازحا: 'راكيجا ، تربط الناس' ، في إشارة إلى شعار شركة تكنولوجية معروفة. تشبثنا الأكواب وقلنا ، 'iveli!'

بريستان رافت بار / فيسبوك

تذوقنا أنا ولوكا حفنة من الراكيجا في أمبار ، وكلها أعجبت. اثنان من أبرز الأنواع: Magija ، براندي المشمش من مصنع Zarić Distillery الشهير ، والذي كان له رائحة قوية مثل بستان في الصيف ، و Destilerija Hubert 1924 Dunja Barrique ، براندي سفرجل في براميل كونياك سابقة لمدة عامين.

قال لوكا 'كليزي' ، وهو ما يترجم إلى 'تدفق جيد'.

تم تقديم شليفوفيتشا المحدود الإنتاج للبروفيسور رادوسلاف بونوفيتش في كأس كونياك. وبينما كان لوكا يحوم حوله ، قال: 'يمكنك شربه كالحليب'.

بعد ذلك ، كان هناك نوعان من الكوكتيلات المبتكرة القائمة على الراكجة والتي أنشأها مستشار الكوكتيل Esteban Ordonez. صُنع 'Ambar Colada' من السفرجل rakija ، ومصل اللبن ، وجبن kaymak المحلي ، والفانيليا والسمسم الأسود ، في حين أن 'Welcome to Belgrade' يستخدم الراكيجا القائمة على التفاح مع الهيل.

بعد مغادرة Ambar ، اتصل لوكا بابن عمه ، Siniša ، وتوقفنا عن forevapčići ، نقانق البلقان المشوية التي ساعدت في امتصاص الكحول. في الليلة السابقة ، أخذني سينيشا وزوجته إيفانا رصيف بحري ، سبلاف (شريط طوف) يقع بالقرب من مركز تدريب نجم التنس نوفاك ديوكوفيتش. هناك ارتشفنا ماناستير كوفيلي ، ركعة فريدة من نوعها من إنتاج الرهبان.

القائمة على علب الأقراص المدمجة في Rakia Bar Belgrade / Photo by Kristin Vuković

انضم إلينا Siniša و Ivana مع صديق آخر وجلسنا في الهواء الطلق في راقية بار بلغراد في مركز المدينة. تضمنت القائمة ، المطبوعة بذكاء على علب الأقراص المضغوطة ، 54 ركيزة ، كل منها مدرج كأغنية مرقمة.

قال Siniša ، بينما كنا نتعرق معًا في ليلة يونيو الحارة: 'عادة لا نشربه في الصيف'. لكنه اعترف ، 'اعتاد الناس شرب جرعة أو جرعتين في الصباح لقضاء اليوم.'

وأضافت إيفانا أن جدها ، 94 عامًا ، ما زال يشرب واحدة قبل الغداء.

على متن رحلة طيران صربيا إلى المنزل إلى مدينة نيويورك (لحسن الحظ بدون توقف بعد مغامرات الشرب في بلغراد) ، تصفحت كتالوج السوق الحرة لتمضية الوقت ووجدت علامة تجارية من rakija تسمى Fairy Grass ، من إنتاج Rakia Bar ، ومصنوعة من البرقوق والعسل والأعشاب. مقابل 25 دولارًا ، اشتريت الزجاجة ، وشعرت بالارتياح لأنني ما زلت أستطيع تذوق روح صربيا في أي وقت أريده.