عادةً ما أستخدم هذه الصفحة لمشاركة تجارب النبيذ الشخصية وللتحدث عن الاتجاهات ومناقشة ما أراه كمحرر وناشر. لكن هذه المرة أريد أن أحكي قصة عن أكبر الشركات المتحمسة للنبيذ.

يجب أن أعترف بأنني أصبحت لفترة وجيزة مدمنًا على الإنترنت. بدأ إدماني منذ حوالي عامين ، بعد أن بدأ صديق قديم عملًا تجاريًا عبر الإنترنت استنادًا إلى فرضية أنه يمكن للأشخاص تسجيل الدخول إلى موقع إنترنت وتحديد أسعار تذاكر الطيران الخاصة بهم.

خلال الأشهر الـ 11 الأولى من إطلاقها ، سجلت هذه الشركة مبيعات بقيمة 35 مليون دولار بينما خسرت 125 مليون دولار. بالعودة إلى 'تلك الأيام' ، كان فقدان 125 مليون دولار من المبيعات وخسارة 125 مليون دولار في بدء تشغيل الإنترنت بمثابة شارة شرف ، ودعوة لإجراء عرض أولي للأسهم العامة. بعد الحشد ، طرح صديقي شركته علنًا بالفعل ، وازدهرت القيمة السوقية لهذه الشركة الناشئة بمقدار 18 مليار دولار - برأس مال B.

في هذا الوقت قررت أنه يجب علينا أن نغمس أصابع قدمنا ​​في مياه الدوت كوم. لقد بدأت ألاحظ كيف أن أقراني ، أصحاب ما يسمى بشركات 'الطوب والملاط' ، أصبحوا خائفين بشكل متزايد من انهيار دوت كوم محتمل ، حيث سيتغلب حراس الإنترنت الذين تم تشكيلهم حديثًا على الشركات التقليدية. لا أقول إننا لم نكن على دراية بالويب ، لأننا كنا نشغل موقعًا ناجحًا على الويب يسمى Wineenthusiast.com منذ عام 1995 ، ولكن مثل أصدقائي ، كنت قلقًا.

لقد بدأت التحدث مع أكثر من شركة نبيذ على الإنترنت حول الاندماج ، وإذا أخبرتك بالتقييمات السخيفة التي تؤكدها هذه الشركات لأنفسها وتوقعات المبيعات التي كانت تقوم بها ، فإن فكك سينهار. في حالة واحدة فقط ، قالت شركة نبيذ عبر الإنترنت إنها ستحقق إيرادات بقيمة مليون دولار في عام 1999 و 20 مليون دولار في عام 2000. وزعموا أن تقييمهم للشوارع كان 17 ضعف الإيرادات ، لقيمة متقدمة قدرها 340 مليون دولار. ومن المثير للاهتمام أن كلمتي 'ربح' و 'ربحية' لم تدخل مطلقًا في محادثاتنا.

نظرًا لجنون الاستثمار في ذلك الوقت حول المبتدئين في dot-com ، كنت أعتقد أن الأرقام التي كان هؤلاء الأشخاص يتخلصون منها. كان ذلك حتى إحدى الأمسيات المصيرية ، بعد يوم كامل من المفاوضات ، تقاعدت إلى منزلي وغرقت في نوم عميق مليء بالأحلام - سواء كانت جيدة أو سيئة. في أحد الأحلام - أطلق عليه تدخلي على الإنترنت - رأيت إمبراطورًا حديثًا يسير عارياً بين رعاياه المبتهجين في وول ستريت. فجأة ، صرخ صبي صغير: 'الإمبراطور ليس لديه أرباح ، ولا أمل في أرباح مستقبلية'.

كان هذا الحلم بمثابة دعوة للاستيقاظ. ملأ الواقع جسدي ، وعلى الفور أوقفت المفاوضات مع جميع النقاط. منذ ذلك الحين ركزت جهودي على الاستمرار في بناء Winemag.com. الموقع الإلكتروني الجديد لمجلتنا ، وكذلك تحويل أعمالنا التجارية في مجال الطوب والملاط إلى شركة 'نقرات وقذائف هاون'. ألن تعرف ذلك: اليوم ، اندمجت العديد من شركات النبيذ على الإنترنت أو تسعى بقوة للحصول على رأس مال إضافي. وماذا يجدون؟ أن المتخصصين في رأس المال الاستثماري هم مجموعة متقلبة. في هذه الأيام ، يرغب المستثمرون في رؤية نموذج ربحي قوي قبل فتح سلاسل محفظتهم.

يذكرني هذا السيناريو برمته بمثل قديم لا يمكن أن يكون أكثر من ذلك: إذا كان يمشي مثل البطة ، ويقفز مثل البطة ، ويسبح مثل البطة ، فهو بطة. لأنه بدون أرباح الشركات ليس لديها سبب للوجود.
بتحويل التروس إلى هذه القضية ، يسلط غلافنا الضوء على بيل هارلان ، الرجل الذي يحب المغامرة والنجاح. منذ أيامه كطالب للإثارة إلى العصر الحديث ، حيث أصبح تاجرًا محترمًا وقطبًا للعقارات ، ترك هارلان بصمته ، حيث أسس Harlan Estate المفضلة لدى العبادة ، وحول Meadowood إلى جوهرة تاج منتجعات Napa ، و تم مؤخرًا إنشاء منتجعات في نابا ، وتم مؤخرًا إنشاء حديقة مكاتب في نابا يطلق عليها الكثيرون اسم Wall Street of Wine Country. يبدأ ملفنا الشخصي لهذا الفرد الرائع في الصفحة 48 من مجلة Wine Enthusiast.

أيضًا ، أكملنا مؤخرًا تذوق أكثر من 170 مزيجًا فاخرًا من كاليفورنيا كابرنيتس وكابينة من طراز 1997 الكلاسيكي. تظهر النتائج ، وكما سترى في الصفحة 32 من مجلة Wine Enthusiast ، إنه عام لتسجيل الأرقام القياسية.