أعرف عن جيمي بافيت بسبب والدي. كطفلة مطلقة، كانت زياراتي معه تدوم أسبوعًا أو أسبوعين فقط، لكنها كانت تتخللها دائمًا شواطئ فلوريدا، وبالتالي بافيت. كان أبي يغني على أنغام بافيت الشاطئية بينما كنا نقود السيارة من أورلاندو إلى شاطئ كوكوا ونعود مرة أخرى.

خلال إحدى هذه الرحلات، اصطحبني إلى أمسية كاريوكي في حانة تسمى كوكونتس أون ذا بيتش، والتي كان عمي يديرها. ربما لم تكن هذه، في وقت لاحق، هي النزهة الأكثر ملائمة للأطفال. لكن ما كان يمكن أن يكون خطأً خاصًا في الحكم انتهى به الأمر إلى خطأ عام إلى حد ما: لأسباب لا تزال بعيدة عني، انتهى بي الأمر في الأخبار المحلية، ولم يتجاوز عمري سبع سنوات. كانت والدتي غاضبة. أتساءل عما إذا كان أبي يغني لبافيت في تلك الليلة، وكم أدرك في وقت متأخر من أغنيته أن ذلك كان خطأه.

توفي والدي في عام 2007، وبخلاف بعض الكلمات التي حفظتها في ذاكرتي، لم أفكر حقًا في بافيت منذ ذلك الحين. أي حتى وفاة المغني في شهر سبتمبر الجاري. وفجأة، بدت تلك الذكريات الأساسية وكأنها مؤشر لموضوعات أكبر في حياتي. بدأت أدرك أن الكثير مما يهمني ككاتب - الموسيقى والمشروبات والأبوة - ينعكس في ذهني في بافيت. يبدو أن تأثيره، مهما كان لا شعوريًا، لا يمكن إنكاره.

من السهل رفض موسيقاه وجمالية مارجريتافيل التي نشأت منها باعتبارها جبنية. هناك توازن دقيق يجب تحقيقه بين الفن والتجارة، وهو توازن يزيد من تعقيده حقيقة أن بافيت كان يمتلك في الواقع عدداً قليلاً جداً من المطاعم والمنتجعات التي تحمل اسمه اليوم. ومع ذلك، لا يوجد جدل في أن مبادئه الأساسية - الاسترخاء والاستمتاع بمشروب بعد يوم طويل - وصلت إلى الملايين.

ربما كان هناك جزء مني ينجذب دائمًا إلى تلاعبه الذكي بالألفاظ، والصور والاستعارات التي يمكن الوصول إليها. لكن بالنسبة لأشخاص مثل والدي، كان رمزًا لأسلوب الحياة، وفيلسوفًا عصريًا، وأسطورة في مجال المشروبات. كلما قرأت أكثر وتحدثت أكثر مع الآخرين، كلما بدا أكثر أهمية، سواء بالنسبة للطريقة التي ربط بها العوالم أو الطريقة التي كان بها متصلاً بعالمي.

أنا لست الوحيد الذي يشعر بتأثير موسيقى بافيت وروحه. إن قاعدة جماهير مارجريتافيل، والمعروفة أيضًا باسم Parrotheads، هي قاعدة مسعورة، وفي الأيام التي تلت وفاة بافيت، وجد العديد من أتباعها أنفسهم غير راسخين. كان هذا هو الحال، مجازيًا إن لم يكن حرفيًا، تحت سطح السفينة ذات يوم على متن مركب شراعي صغير الحجم أطلق عليه اسم 'Two Days Gone'.

هناك، أحتسي مشروب الرم مع صاحبه، صديقي ديف، في يوم ممطر يشبه الرياح الموسمية. كان ديف قد اشترى القارب أثناء الوباء بناءً على مفاهيم بافيت عن الحرية والمغامرة. لقد حضر حفل بافيت الأول وهو في الرحم، وأخبرني أن الخسارة أثرت عليه بشدة.

يقول ديف بعد أن تناولنا نخبًا: 'إنه أمر محرج تقريبًا أن أقول ذلك، لكنه ربما يكون أكثر ما أحزنني'. لقد فهم بافيت أن الحياة كانت تعاني، وأن عليك أن تجد طريقك الخاص للتغلب عليها، كما يقول. المشروب الجيد هو مكان واحد للبدء. 'لا يمكنك فصل بافيت عن الشرب،' يعترف ديف. وبالنسبة للكثيرين، هذا جزء من النداء.

أفسحت أغنية 'Margaritaville' الطريق لإمبراطورية Margaritaville، مع استكمال السفن السياحية وخلاطات الكوكتيل والخلاط المميز. كان بافيت كاتب أغاني ماهرًا، لكنه كان رجل أعمال أكثر براعة، حيث سخر التسويق لفنه وأسلوب حياته. في منتصف الثمانينيات، لجأ إلى كورونا لرعاية جولاته، وبحلول نهاية العقد، تبنت العلامة التجارية للبيرة عباراته وطرقه التي تركز على الشاطئ في الحملات الإعلانية لتحقيق نجاح كبير. افتتح بافيت أول متجر له في مارغريتافيل في كي ويست في عام 1985، وفي النهاية أطلق الجعة الخاصة به، LandShark، في عام 2006.

يتذكر ديف أنه طلب بحماس مشروب LandShark في أيام شربه الأولى، لكن النادل شكك في ذوقه. لكن جودة هذه المنتجات تبدو ثانوية تقريبًا مقارنة بما تمثله.

يقول ديف: 'هناك الكثير من الأشخاص الذين يحبون فكرة العثور على شاطئهم'، حتى لو لم تكن الموسيقى مناسبة لهم. وبهذه الطريقة، يوجد بافيت متعدد الأبعاد. يمكن أن تكون موسيقاه ضجيجًا في الخلفية أو شعرًا. يمكن أن تكون روحه سلعة أو يمكن أن تكون عقلية. تقابل بافيت أينما تريد. 'إنه طيف'، يقول ديف، مشيرًا إلى أنه على الرغم من الأمطار الغزيرة، فإنه لا يزال يوجه بافيت لأن القارب يجلب له السلام.

قبل أن أغادر، سألني إذا كنت - أنا شخص يكتب عن المشروبات لكسب لقمة العيش - أعتقد أن مارجريتفيل، بمشروباتها ذات الألوان الزاهية وببغاواتها الورقية، جيدة لثقافة الخمر. إنه سؤال أفكر فيه مرة أخرى بعد أسابيع، بينما كنت أحتسي مشروب Who's to Blame® Margarita في تايمز سكوير، وهو نسخة طبق الأصل من تمثال الحرية القريب، وهو عرض ضوئي صاخب يحمل طابع بافيت.

تم افتتاح منتجع Margaritaville Times Square في عام 2021. كريس كاسسيلو هو المدير العام في LandShark Bar & Grill، وهو أحد خيارات الطعام والمشروبات العديدة في المبنى. عندما أسأل عن اليوم الذي توفي فيه بافيت، كان مليئا بالقصص: كان الناس يقودون سياراتهم من أماكن بعيدة مثل كوينز لتوصيل الزهور وإبداء احترامهم، كما أخبرني كاسيلو بكل جدية. لقد كان أحد أكثر الأيام ازدحامًا التي عمل فيها هناك. حتى أنه اتصل بوالده، الذي وصفه بأنه جوهر معجبي بافيت.

يتذكر كاسيلو قائلاً: 'تحدثنا عن نشأتنا والاستماع إلى بافيت في السيارة في طريقنا إلى الشاطئ'. وحتى اليوم، تتمتع أغاني مثل 'Margaritaville' و'Come Monday' بالقدرة على إعادته إلى تلك الرحلات البرية. 'لقد كانت وسيلة بالنسبة لنا للتواصل.'

بدأت الدردشة مع أحد زملائي، ريك كيلي، الذي كان يجلس في الحانة القريبة وهو يحتسي مشروبات الغازية التيكيلا. أخبرني أن كيلي نشأ في طائفة المورمون وتناول مشروبه الأول منذ تسع سنوات. وعلى الرغم من أنه يعيش في لوس أنجلوس، إلا أنه يزور نيويورك كل بضعة أسابيع للعمل؛ يقع مكتبه عبر الشارع من Margaritaville Times Square. عندما أقترح ذلك، لو كنت من خارج المدينة، قد أشرب في مكان يتمتع بصدى ثقافي أكبر. أكد لي أنه كان في حفل الكوكتيل الشهير The Dead Rabbit في الليلة السابقة. ومع ذلك، فإن مارجريتافيل اليوم تناسب الفاتورة. وباعتباره أبًا لطفلين 'يعمل باستمرار'، هناك عنصر في رسالة بافيت الذي يأمل في نقله.

يقول كيلي: 'إن مارجريتافيل هي بمثابة هروب من الواقع، لأن الحياة صعبة بالنسبة للكثير من الناس'، واصفًا هذا المكان بأنه سخيف ورائع. 'لست بحاجة لمعاقبة نفسك اليوم.'

الجلوس هنا الآن هو وسيلة لكيلي لرفض الطريقة التي نشأ بها، ويطلق على مارغريتافيل شكلاً من أشكال العدمية الإيجابية - لا شيء يهم، لذا افعل ما يجلب لك السعادة. ربما يعني ذلك شراء كوب خلاط بلاستيكي مقابل 8 دولارات إضافية. وربما يعني ذلك عدم شراء أي شيء على الإطلاق.

المحادثة، والبيئة المحيطة بي، تعيدني حتمًا إلى أفكار والدي. لقد تصارعت أحيانًا مع هوية والدي. لقد كان نادلًا في مطعم Red Lobster لمدة 25 عامًا، ورفض الترقيات وترك شهادة جامعية في التعليم الرياضي غير مستخدمة. لكنه كان يعرف بالتأكيد كيف يقضي وقتًا ممتعًا، فالرجل كان يحب الشاطئ. في بعض النواحي، كان شخصية من إحدى أغاني بافيت. مع تقدمي في السن، والشعور بالضغط من أجل كسب المزيد والتقدم في مسيرتي المهنية، يجب أن أعترف بأن هناك شيئًا جذابًا في ترك نسيم البحر يغمرك.

ربما لم يراني والدي بقدر ما كان يود. ربما لم تنجح بعض الأشياء في حياته تمامًا كما كان يأمل. لكن كان لديه الشاطئ، وعلى الأقل لليلة واحدة، كان يغني الكاريوكي في شاطئ كوكوا معي في مكان قريب.

يخبرني كاسيلو أنه عندما يسمع موسيقى بافيت في العمل، يشعر بأنه أقرب إلى والده. لقد أذهلني مدى انعكاس ذكريات طفولته على ذكرياتي، وكيف أن العديد من قصص بافيت تتضمن آباء في سيارات متجهين إلى مكان ما. على متن القارب، أخبرني ديف قصة عندما لم يتمكن والده من تجميع الكلمات لمساعدته في التعامل مع المتنمرين في المدرسة، لذلك، في السيارة، لعب له دور بافيت في 'Cowboy in the Jungle' بدلاً من ذلك. قال بافيت ما لم يستطع.

بينما كنت أقود سيارتي للقاء ديف، جاءت عبارة 'ابن ابن البحار'، والتفتت إلى مقعد الراكب الفارغ. بطريقة ما، كان والدي هناك في تلك السيارة، وفي ذلك القارب، وفي تلك الحانة، يتحدث من خلال بافيت. حتى، أو بشكل خاص، في الموت، يعمل بافيت بمثابة النسيج الضام للعديد من آبائنا، سواء كان ذلك من خلال الموسيقى، أو الشراب، أو الشاطئ، أو الإبحار، أو صيد الأسماك، وما إلى ذلك. لست بحاجة إلى إضاعة الوقت مرة أخرى في مارغريتافيل الحرفية لتقدير تأثيره. ولكن إذا كان هذا هو ما تفضله، فهناك 40 كوكتيلًا لتأخذك في طريقك.