لا تتفاخر ، لكن ابني البالغ من العمر 4 سنوات يمكنه اكتشاف شجيرة العرعر من المقعد الخلفي لسيارة تسير 25 ميلاً في الساعة. 'انظري يا أمي!' صرخ بينما كنت أقوده إلى المنزل من المدرسة في ذلك اليوم. 'شرك!'

معرفته النباتية هي نتيجة مباشرة للأشهر السبعة التي قضيناها في نيوزيلندا العام الماضي. بعد وقت قصير من وصولنا ، أخبرني صديق أمريكي أن نيوزيلندا هي واحدة من الدول القليلة التي يُسمح فيها بتقطير الخمور في المنزل. لذلك قمت بتنزيل كتاب إلكتروني بقيمة 99 سنتًا حول هذا الموضوع وقررت أنه يبدو بسيطًا بدرجة كافية.

بعد روضة الأطفال في اليوم التالي ، اصطحبت ابني إلى متجر مستلزمات التقطير المحلي. تصفحنا الصفوف الملونة من علب التوابل ، واستنشقنا الروائح الترابية للحبوب المخمرة. أسقط بعض حلوى الفاكهة الصغيرة في سلتنا ، جنبًا إلى جنب مع عبوات الخميرة والفحم ومحلول المقاصة. لقد أعجبنا باختيار اللقطات اللامعة واخترنا نموذجًا فضيًا مقاومًا للأبله يشبه موزع قهوة Thermos وبتكلفة 250 دولارًا. أطلقنا عليه اسم الروبوت.

إلى الرافضين الذين سوف يجادلون حتما بأنه لا توجد أم مسؤولة ستشرك طفلها في مرحلة ما قبل المدرسة في حرفة صنع الهوس ، أقول ... أرى وجهة نظرك. لكنني أعتقد أن أي نشاط نستمتع به مع أطفالنا له قيمة.

عندما يتم التقطير بشكل صحيح ، يكون آمنًا تمامًا (الشائعات حول العمى والقابلية للاشتعال مبالغ فيها). يعلم الرياضيات الأساسية والكيمياء والصبر والتعاون. وهو يقدم نظرة خاطفة محكومة على عالم بالغ غامض. ابني يعرف الآن من أين تأتي الكوكتيلات. إنه يفهم أن الخمور شيء يستمتع به الكبار - بمسؤولية وبكميات صغيرة. أليس هذا أكثر صحة من إبقاء رذائلنا القانونية مغلقة في خزائن ممنوعة؟

بالعودة إلى المنزل ، قمنا بإعداد عملية لغو في المطبخ ، حيث دفع صاحب الإقلاع الناشئ كرسيًا متدرجًا إلى المنضدة حتى يتمكن من المساعدة. نقرأ معًا الأرقام الموجودة على مقياس الحرارة حتى تصبح درجة حرارة الماء مناسبة تمامًا. سكبناه في خزان التخمير ، وقمنا بقياس السكر والخميرة ، وقلبناهم بملعقة بلاستيكية طويلة.

وضعنا الهريس جانبًا ليتخمر لمدة أسبوع ، ووضعنا علامة على نهاية كل يوم بعلامة 'X' في التقويم. في غضون ذلك ، ذهبنا للتجول في الحي ، بحثًا عن شجيرات العرعر مع التوت الناضج للبحث عنها. عندما اكتمل التخمير ، قمنا بتوصيل الروبوت الثمين الخاص بنا وشاهدنا في رهبة قطرات نواتج التقطير تتناثر في كوب التجميع.

أخيرًا ، قمنا بتصفية الخمور وقمنا بتوجيهها إلى زجاجات طويلة وواضحة ، قمنا بحشوها بالأعشاب والتوابل وتوت العرعر التي من شأنها أن تحول روحنا المحايدة إلى الجن.

تركنا الزجاجات لتنقع على حافة النافذة ، حيث يسطع ضوء الشمس من خلالها ويلقي أقواس قزح على طاولة غرفة الطعام. سكبت لنا عصير تفاح احتفالي - لي أنيق وعصير تفاحه على الصخور - وقمنا بفك أكواب الشرب.

'هتافات!' قال مبتهجاً. 'هل يمكننا عمل ملفات تعريف الارتباط الآن؟'