تقع في الضواحي الغربية لمدينة باسو روبلز ، مزرعة حارس هي واحدة من تلك الخصائص التي تنسج معًا الكثير مما يجعل الساحل الأوسط رائعًا.

لقد حصل على تاريخ ، مع مزرعة فيكتورية تعود لعام 1885 تعود إلى أيام الهالكون لبلدة أديلايدا القديمة ومهبط طائرات سابق استخدمه رونالد ريغان للإعلان عن مسيرته الثانية لحاكم كاليفورنيا في عام 1967.

تتمتع بجمال طبيعي مذهل وحياة برية وفيرة ، وذلك بفضل الجهود الحثيثة للمالك Hansjörg Wyss ، وهو رجل أعمال سويسري للأجهزة الطبية اشترى العقار في عام 2000

وعندما يتعلق الأمر بالنبيذ ، تتميز Halter Ranch بنسب رائعة: مزرعة عنب تبلغ مساحتها 281 فدانًا ، مرة واحدة مصدر رئيسي للعنب لمصنع Justin Winery القريب وغيره من كبار لاعبي باسو.

ولكن مع تحول هالتر رانش من زراعة العنب لإنتاج علامة تجارية خاصة بها - يمكن لمصنع النبيذ المصمم بشكل مستدام أن يضخ 40 ألف صندوق سنويًا ، ولكن اليوم ينتج حوالي نصف ذلك - تجد نفسها على الخطوط الأمامية لمعركة تختمر بهدوء لإنقاذ الأمريكيين. النبيذ من أحدث تهديد.

مثل مزارع الكروم في جميع أنحاء كاليفورنيا وفي أجزاء أخرى من البلاد ، تعاني بعض كروم هالتر رانش من بقع حمراء. إنه مرض غامض تم التعرف عليه لأول مرة منذ حوالي خمس سنوات والذي يحول الأوراق والأوردة إلى اللون الأحمر. يبطئ إنتاج السكر في العنب ويقلل في النهاية من حمل المحاصيل.

على الرغم من أن العلماء ما زالوا لا يعرفون سبب انتشار المرض - قد يكون السبب تحت الأرض ، في الهواء أو في الحمض النووي - لا ينتظر غزاة البقعة الحمراء في Halter Ranch للرد.

حتى الآن ، قام صانع النبيذ Kevin Sass والمدير العام Skylar Stuck بإعادة تطوير 100 من 281 فدانًا من مزارع الكروم الخاصة بهم ، والتي تكلف عادةً حوالي 30،000 دولار لكل فدان ، بالإضافة إلى 3000 دولار إضافي لكل فدان في اختبار إضافي. يديرون أيضًا قائمة كاملة من تجارب مزارع الكروم التي تركز على تحليل تأثيرات وعلاج البقعة الحمراء.

يقول ساس: 'إنه ليس أفضل موضوع يتم الارتباط به ، في حد ذاته ، ولكن على الأقل يمكنني أن أخبر الناس بأننا عدوانيون'. 'لا يستطيع الجميع القيام بذلك ، لكن مالكنا لم يرغب في دفن رأسه في الرمال.'

على الرغم من أنه كان صانع نبيذ Halter لمدة خمس سنوات فقط ، فمن المحتمل أن يكون لدى Sass خبرة عملية في فاكهة العقار أكثر من أي شخص آخر. في عام 2000 ، بعد فترة وجيزة من تخرجه بدرجة علمية في صناعة النبيذ من ولاية فريسنو ، بدأ في Justin Winery ، حيث عمل صانع نبيذ من 2005-10. كان هالتر في ذلك الوقت أكبر مصدر للفاكهة لجوستين.

يقول: 'هالتر رانش كانت في الأصل مثل Bien Nacido لـ Paso Robles'. 'كانت مساحة 281 فدانًا ، مع 22 نوعًا مختلفًا من العنب تم بيعها إلى L’Aventure ، و Justin ، و J. Lohr وإلى حد كبير كل صانع نبيذ في المرآب يبحث عن فدان واحد من Cinsault أو Tannat.'

استأجرت Stuck Sass في فبراير 2011 لتوسيع صناعة النبيذ في Halter Ranch. قلص ساس عدد 22 نوعًا من أنواع النبيذ في مزارع الكروم إلى 14 نوعًا وركز على بوردو الأحمر والأحمر والأبيض رونس ، مع خلط القليل من تيمبرانيلو وبيتيت سيرا.

بدأوا في تحليل الكروم التي لم تتفوق - العمل لا يزال مستمرًا - واكتشفوا أن تطوير السكر في سينسولت وكونواز سيتوقف بشكل موثوق حول 22.5 بريكس ، وهو أقل من أن يصنع نبيذًا لائقًا. بعد أسبوعين إلى ثلاثة أسابيع ، ارتدت السكريات بشكل غريب.

يقول ساس: 'في النهاية ، ما توصلنا إليه هو أن ذلك لم يكن نتيجة تطوير السكر الطبيعي'. 'كان نتيجة الجفاف.'

أصبح العنب أشبه بالزبيب ، حيث كانت البقعة الحمراء تمنع التطور الفينولي للون والتانين والنكهة التي تأتي عادةً مع نمو السكر. يقول ساس: 'هذا يجعل النبيذ مخففًا قليلاً'.

لذلك خرجت Counoise و Cinsault ، وكذلك Cabernet Franc ، وهي أيضًا عرضة للبقعة الحمراء. في نهاية المطاف ، أصبحت فاينز جديدة ونظيفة واختبارها بدقة.

هيئة المحلفين ما زالت قائمة بشأن سبب البقعة الحمراء. قال الباحث في جامعة كاليفورنيا في ديفيس إم آر سودارشانا هذا الأسبوع إن ستة فرق في جميع أنحاء البلاد 'تعمل بجد للعثور عليها'. يعتقد ساس أنه يعرف سبب انتشارها.

يقول ساس: 'ما اتضح ، وأعتقد أنه لا يزال هو الحال ، هو أن البقعة الحمراء كانت موجودة في المشاتل عندما تم زرع الكثير من باسو روبلز ، وليس فقط باسو روبلز.' اليوم ، يُطلب من دور الحضانة اختبار المرض قبل بيع النباتات ، وهذا يؤدي إلى إبطاء الإمدادات المتاحة.

من الخطر إعادة الزراعة في نفس المنطقة التي كانت فيها البقعة الحمراء ذات يوم. إذا تم نقل المرض عن طريق التربة أو الجذور أو الحشرات ، فقد تتأثر الكروم الجديدة أيضًا. ومع ذلك ، فإن عمليات إعادة زراعة هالتر رانش لم تظهر بعد أي دليل على المرض.

يرى ساس أن جهود هالتر رانش تشبه إلى حد كبير مكافحة السرطان ، والذي يعالجه الناس على الرغم من أنه قد يعود.

يقول ساس ، الذي تحدث عن البقعة الحمراء في مؤتمر سابق ويخطط للتحدث أكثر هذا العام: 'نحن لا نجلس ونترك السرطان يأكلنا'. 'نحن نحاول أن نكون استباقيين حيال ذلك.'

تُفتتح غرفة التذوق الجديدة تمامًا في Halter Ranch في فبراير.