قبل أن يفتح بار Jet Wine لتقديم الخدمة بعد ظهر كل يوم فيلادلفيا في حي ريتنهاوس ، يقوم موظف بإشعال المدافئ التي يبلغ ارتفاعها ثمانية أقدام والتي تعمل بالوقود البروبان في موقع استراتيجي في حديقته الشتوية الخارجية المتلألئة.

يقول قمارا إدواردز ، مدير الأعمال والأحداث في Sojourn Philly ، التي تدير Jet Wine Bar: 'في أي وقت ، يمكننا تشغيل ما يصل إلى 10 جولات'. 'قمنا بتشغيل المدافئ الأولى في أواخر أكتوبر / تشرين الأول وتشغيلها لمدة أربع ساعات تقريبًا كل ليلة.'

تنخفض درجات الحرارة في فصل الشتاء كثيرًا إلى ما دون درجة التجمد في فيلادلفيا ، لذا تعمل السخانات على توسيع إمكانيات الجلوس في الهواء الطلق لطائرة Jet أثناء القيود المفروضة على تناول الطعام في الأماكن المغلقة المرتبطة بالوباء. يقول إدواردز إن فريق الإدارة اختار السخانات على أساس القدرة على تحمل التكاليف والجماليات والتوافر ، واصفًا هذا الأخير بأنه 'صراع كبير'.

مطعم خاص لتناول الطعام خارج مطعم Lilia في بروكلين ، نيويورك / كلاي ويليامز

في أواخر عام 2020 ، أصبح الجو أكثر برودة في أجزاء كثيرة من الولايات المتحدة ، وكان تناول الطعام في الأماكن المغلقة إما محظورًا أو مقيدًا ، لذا أصبح البحث عن حلول تدفئة خارجية اقتصادية وفعالة أحدث عقبة أمام عمال البار والمطاعم المحاصرين. أصبح سوق السخانات وحفر النار فجأة منافسًا للغاية ، وبعض الشركات المصنعة ذكرت زيادة المبيعات 400٪.

كان على أصحاب الأعمال الصغيرة أن يكونوا مبدعين. قامت كلير سبروس بتثبيت تدفئة المقاعد الفردية على الكراسي الخارجية في Hunky Dory في بروكلين ، نيويورك.

يقول سبروس: 'كنت أبحث عن شيء مثل وسادة التدفئة ، ولكن ليس مصنوعًا من القماش ، لأننا كنا بحاجة إلى القدرة على تطهيرها قبل وبعد جلوس كل ضيف'. 'تبين أن النمو في تكساس يأتي بنقاط مرجعية لبعض الأشياء العشوائية جدًا ، مثل أجهزة تدفئة الحيوانات الصغيرة هذه ، والتي تستخدم عادةً في أقفاص الدجاج.' مع برودة درجات الحرارة وتغير القيود ، تصبح المطاعم مبدعة في تناول الطعام في الهواء الطلق

يقول سبروس إن أجهزة تدفئة المقاعد ظهرت لأول مرة في نوفمبر وهي تحظى بشعبية بين الضيوف. يجب توصيل كل واحد بمنفذ ، 'لذلك فهو ليس الإعداد الأكثر أناقة ، ولكن لا يمكنك توقع الكثير إلا في منتصف فصل الشتاء المليء بالوباء في مدينة نيويورك'.

مثل جيت ، قام الفريق في Hunky Dory بوزن عدد من العوامل عندما حان الوقت لتدفئة مساحتهم الخارجية.

'لقد احتجنا إلى حل لا يوفر فقط أكثر الظروف راحة وأمانًا من COVID ، ولكننا أردنا أيضًا شيئًا ما يعمل من أجلنا من الناحية التشغيلية والمالية وعلى مستوى البصمة الكربونية ، ولهذا السبب اخترنا عدم استخدام البروبان على الفور ،' يقول.

تناول الناس العشاء في الدفيئات الساخنة خارج بيت الخوخ في درجات حرارة شبه متجمدة / تصوير كلاي ويليامز

لإنشاء الكبائن الزجاجية المدفئة خارج مطاعم Peaches في أحياء Bedford-Stuyvesant و Fort Greene في بروكلين ، اشترى الملاك صوبًا زجاجية مسبقة الصنع وطاولات وكراسي ووحدات تدفئة فردية تعمل بالهواء المضغوط.

يقول كريج صامويل ، الشريك المؤسس لمجموعة مطاعم B + C ، التي تدير Peaches: 'البيوت الزجاجية بارعة بالفعل في التقاط طاقة الشمس ورفع درجة حرارة الهواء المحيط'. 'لديهم أيضًا تهوية مدمجة وأبواب للخصوصية والأمان.'

يقول صمويل إنه حتى الآن ، تناول الضيوف طعامًا مريحًا في الكبائن عندما كانت درجات الحرارة في مدينة نيويورك أقل من درجة التجمد.

'شهريًا ، ننفق ما يتراوح بين 500 دولار و 1500 دولار إضافية على خزانات البروبان'. - قمارا إدواردز ، سوجورن فيلي

لسوء الحظ ، تأتي هذه المكاسب بتكلفة كبيرة.

يقول صموئيل: 'لقد تكبدنا فاتورة أولية كبيرة لفني الكهرباء لتغطية تكلفة ترقية الهيكل الكهربائي الحالي لاستيعاب الزيادة في استخدام الطاقة'. 'بالإضافة إلى ذلك ، حتى عند تنظيم الاستخدام ، زادت فاتورة الكهرباء لدينا بشكل كبير.'

في فيلادلفيا ، ثبت أن نظام البروبان الخاص بشركة Jet باهظ الثمن.

'يجب تغيير مدافئ الفناء كل ست ساعات أو نحو ذلك ... نحصل على خدمة لمدة ليلتين تقريبًا من كل خزان.' يقول إدواردز. 'إنها توفر جوًا أفضل للضيوف ، ولا يمكننا العمل بدونهم. تفوق الفائدة التكلفة بالتأكيد ، لكنها تقلل هوامش الربح بشكل كبير.

'شهريًا ، ننفق ما يتراوح بين 500 دولار و 1500 دولار إضافية على خزانات البروبان.'

في ساحة ريتنهاوس بفيلادلفيا ، تضع المطاعم سخانات غاز البروبان على الرصيف / تصوير كلاي ويليامز

هذه الخسارة في حقبة الوباء جديرة بالملاحظة بشكل خاص بالنظر إلى هوامش الربح الضيقة في صناعة الضيافة والسعة المنخفضة.

ويقدر سبروس أن Hunky Dory تنفق 'عدة مئات من الدولارات الإضافية شهريًا' على الكهرباء لتشغيل تدفئة المقاعد الفردية ، على الرغم من أنها تشير إلى أنها أقل بكثير من الكهرباء اللازمة لتشغيل معظم السخانات الخارجية التي تستخدمها المطاعم.

وتقول: 'عوامل التسخين هذه مجرد طريقة أخرى لإظهار كيف أجبر الوباء المطاعم على تحمل تكاليف إضافية للبقاء واقفة على قدميها خلال هذه الأوقات ، مع الاضطرار أيضًا إلى التنقل في مبيعاتنا التي تأثرت سلبًا في جميع المجالات'.

هل يمكن لمطعم يعمل بنسبة 25٪ أن يكون مربحًا؟

حتى مع قيام أصحاب الأعمال الصغيرة بحشد الأرقام وتحريك الجبال للبقاء مفتوحة خلال الشتاء الوبائي ، تظل الحانات والمطاعم مراكز لمجتمعاتهم.

'بالإضافة إلى تدفئة المقاعد ، قمنا بدمج برنامج شامل أيضًا ، حيث نتبرع أيضًا بالبطانيات لمركز علي فورني ،' يقول سبروس عن برنامج Hunky Dory مع مركز Harlem لشباب LGBTQ المشردين. 'إنها طريقة لنا لمد الدفء خارج فناءنا ، لمن هم في أمس الحاجة إليه.'