عندما وصلت الدعوة للمشاركة في مسابقة كوكتيل في نورماندي بفرنسا ، شعرت بالرضا تجاه فرصي. استضافته منظمة من منتجي عصير التفاح وكالفادوس ، كان عليّ إنشاء كوكتيل أصلي في كالفادوس. من المؤكد أن منافستي كانت عبارة عن العديد من خبراء الخلط الكبار ، لكن كان لدي سلاح سري: زجاجة صغيرة من جيري توماس ديكانتر بيترز قمت بتهريبها في حقيبتي.

هذه المسابقات هي عمل جاد للسقاة ويمكن أن تعني تقدمًا مهنيًا كبيرًا. في دوري كمحرر أرواح في عشاق النبيذ ، لقد شاهدت المئات من هذه المسابقات ، وحكمت أيضًا على بعضها. لكن هذه كانت المرة الأولى التي أتنافس فيها.

ما زلت أشعر بالاستعداد. لقد تخلصت من اندفاع الأدرينالين وجربت أفضل ما لدي من التبجح أثناء صعودنا إلى المسرح.

بدأت اللعبة ، اعتقدت. لقد حصلت على هذا.

وضعت زجاجة المرارة أمامي مباشرة ، مثل تعويذة. تم ضبط الساعة. وكنا خارج.

كان شرابي عبارة عن حشائش على تحطيم الويسكي الكلاسيكي. مع مرور الوقت ، حاولت أن أتذكر كل النصائح التي تلقيتها على مر السنين. قمت بتربيع كتفي وعرضت زجاجاتي على الحكام: كالفادو ، شراب الفانيليا ، عصير الليمون. فقاعة .

جرفت الجليد وهزت شاكر الكوكتيل بقوة وبصوت عالٍ وضربته على البار. لمقبلات بلدي رصاصة الرحمة دسست شرائح تفاح حمراء وخضراء بين الثلج والزجاج. وجهت ابتسامة إلى الحكام. أجل ، أعلم أنني بخير .

ثم نقلت ثلاثة أكواب من الإكسير المذهل إلى لجنة التحكيم.

زفير ، ثم نظرت إلى المصاصين الفقراء الذين كانوا يقاتلون من أجل المركز الثاني.

انتظر. أوه. لي. إله.

على غرار الإحساس بالنزول من الطائرة في شارل ديغول وإدراك أن لغتي الفرنسية على مستوى الكلية لن تسمح لي حتى بإجراء فحص جواز السفر ، بدت مهاراتي في تناول الكوكتيل فجأة ، جيدة.

المر في حقيبتي؟ امنح هذا الجاليك الكبير 'Pffft'.

في محطاتهم ، كان المحترفون يبحثون في حقائب قعقعة مليئة بزجاجات الخمور النادرة وخلاطات الغمر.

انتظر. هل هذا موقد لحام ؟!

قام متسابق آخر بخلط شرابه اللذيذ وهو يرتدي قفازات بيضاء ولم ينسكب قطرة منه. ثم هذا: على بعد بضع نقاط مني ، فتح رجل ما لا يمكن وصفه إلا بحاجز الساحر ، والذي استخرج منه النيتروجين السائل.

كيف حصل على ذلك على متن الطائرة؟

ماذا يقول مارتيني عنك

برعب ، شاهدت نادلًا ينقش وردة من قشر البرتقال على حافة كأس مارتيني في ثوانٍ مسطحة ، بينما قام عالم ميكسولوجي آخر بلف شرائط أنيقة من قشر الليمون على حافة الزجاج بملاقط.

لا يهم كم عدد الساعات التي سجّلت فيها مراقبة السقاة ، أو كل النصائح التي جمعتها منهم ، أو حتى مدى مذاق مشروبي عندما كنت أتدرب على صنعه في المنزل. لقد كنت تمامًا ، تمامًا ، خارج أعماقي.

مع حفل كبير ، تم توزيع هزازات الكوكتيل المطلية بالفضة على الفائزين. أنا لست واحد منهم.

عندما تم نشر النتائج ، شقت طريقي إلى مقدمة الجمهور ، مثل التحقق لمعرفة ما إذا كنت قد ألقيت في مسرحية المدرسة المتوسطة. قمت بمسح إصبعي أسفل القائمة.

أسفل… أسفل…

كان هناك: في الأسفل. كان مشروبي ميتا في الماضي.