تتعرض صناعة النبيذ للضغط بسبب نقص العمالة على مستوى البلاد والذي تفاقم بسبب سياسات الهجرة الأمريكية الأكثر صرامة ، حتى مع توقع بنك وادي السيليكون زيادة بنسبة 2 إلى 3 في المائة في حجم النبيذ هذا العام.

على الرغم من ارتفاع الأجور وزيادة المزايا ، لم يتم إغراء العمال الأمريكيين للانضمام إلى سوق العمل الزراعي. من المتوقع أن تزداد قيود الهجرة التي تم تشديدها لأول مرة في عهد الرئيس باراك أوباما مع الإدارة الحالية لدونالد ترامب.

قال كيفن آر تشامبرز من مجلس إدارة أوريغون واين: 'في كل سنواتي (30+) من المشاركة النشطة في الزراعة ، لم أرَ سوق العمل أكثر إحكامًا'.

مزارع الكروم مجاملة فوكس ران ، منطقة بحيرات الأصابع في نيويورك.

قال سكوت أوزبورن من شركة Fox Run Vineyards إن بعض المزارعين في منطقة Finger Lakes في نيويورك قد انضموا معًا لتشكيل برنامج H-2A لجلب العمال. يسمح برنامج تأشيرة H-2A لأصحاب العمل في الولايات المتحدة بتوظيف مواطنين أجانب للعمل الموسمي ، ولكن فقط إذا كانوا قادرين على إثبات عدم توفر عدد كافٍ من العمال الأمريكيين. بدأ أوزبورن أيضًا في البحث عن المكننة للتخفيف من نقص العمالة.

المكننة ليست دائمًا خيارًا للمزارعين. تمنع المنحدرات الحادة والعرض الضيق للصفوف العديد من صانعي النبيذ من التحول إلى آلة الحصاد.

استثمار الأرض أغلى من تكاليف العمالة

قال دانيال سومنر ، أستاذ الاقتصاد الزراعي واقتصاديات الموارد بجامعة كاليفورنيا في ديفيس ، إنه على الرغم من بعض الزيادات الأخيرة ، لا تزال أجور المزارع منخفضة. أدى تحسن سوق العمل المكسيكي إلى تقليل الضغط من أجل المغادرة ، كما أدى انخفاض معدلات البطالة داخل الولايات المتحدة إلى ردع العمال الأمريكيين من الانضمام إلى صناعة ذات ظروف عمل قاسية ونقص في التوظيف على مدار العام.

وأشار سومنر إلى أن العمالة تمثل نسبة صغيرة من التكلفة الإجمالية لإنتاج العنب ، مع استمرار الاستثمار الأكبر في الأرض. 'الأجور المرتفعة بالكاد يمكن ملاحظتها في أسعار العنب وتكاليف غير العنب هي حصة أكبر بكثير من العنب حتى في تكلفة الجملة. بالنسبة لأسعار التجزئة ، لن يلاحظ المستهلكون ارتفاعًا في الأجور الزراعية '.

في حين أن نقص العمالة قد لا يكون له تأثير فوري على أسعار المستهلك ، فإن مزارعي النبيذ يشعرون بالفعل بالضغط. يجادل ديفيد بولدويان من كلية أولين للأعمال بجامعة واشنطن بأن تكاليف الإنتاج على المدى الطويل ستنعكس في النهاية في ارتفاع الأسعار.

'لا يوجد حل واحد. قال سومنر: 'هناك مجموعة من الحلول التي سيساعد كل منها بشكل فردي في التخفيف'.