غالبًا ما يتم رسم راندال جرام ، صانع الخمور المخضرم وراء Bonny Doon Vineyard في سانتا كروز ، على أنه شخصية متمردة تميل إلى وجهات نظر غريبة وتعليقات منمقة. لكن عندما التقيت بالرجل طويل الشعر الذي يرتدي نظارة طبية في بلدة سان خوان باوتيستا الصغيرة ، على بعد حوالي 40 دقيقة جنوب سان خوسيه ، أجده أكثر حيادية وبصيرة من معظم الناس الذين أواجههم. في الواقع ، إن رؤية غرهم العظيمة للعالم ، حتى عندما تكون طموحة ورائدة ، هي أساسية أكثر من كونها غريبة.

أنا هناك لاستكشاف مغامرته الأخيرة ، مزرعة العنب Popelouchum القريبة ، والتي سميت على اسم سكان موتسون الأصليين لكلمة 'القرية' و 'الجنة'. هذه الشريحة المقدسة من مقاطعة سان بينيتو هي المكان الذي سينفق فيه جرهام مبلغ 169700 دولار الذي جمعه مؤخرًا من خلال حملة تمويل جماعية في سعيه لتطوير واكتشاف نوع العنب الخاص بكاليفورنيا - أو كما يصفه ، عالم جديد غراند كرو.

'لماذا يفعل الأوروبيون شيئًا أفضل بكثير مما يمكننا فعله؟' سأل عن محاولات كاليفورنيا التي استمرت عقودًا لصنع نبيذ جيد من Pinot Noir و Cabernet Sauvignon وأنواع أخرى من العالم القديم النبيلة. 'هل هو أفضل إسهام لنا لتقديم فاكس جيد؟ ماذا حققت؟ لقد قمت بعمل نسخة جيدة. أعتقد أننا في العالم الجديد يجب أن نتطلع إلى أكثر من ذلك '.

لذلك فهو يزرع أكبر عدد ممكن من أكثر من 2000 نوع من الأصناف في العالم يمكنه الحصول عليها ، ثم يخطط لتهجينها بهدف توفير 10000 نوع مختلف من العنب للاختيار من بينها. يتميز العقار الذي تبلغ مساحته 400 فدان ، والذي اشتراه قبل ست سنوات من الأموال التي جناها من بيع علامتي Big House و Cardinal Zin ، بأنواع مختلفة من التربة - من الحجر الجيري إلى الجرانيت إلى الطين إلى الرمال - ويقع بين خليج مونتيري البارد وسانتا كلارا الأكثر دفئًا مناخات الوادي. وهي تتمايل من التلال المنحدرة بلطف والتي تواجه الشمال إلى قمم الجبال مع تعرض بزاوية 360 درجة ، وبعض البقع مفتوحة على مصراعيها للرياح البحرية ، والبعض الآخر تخترقه الشمس الحارقة. إجمالاً ، فإن 110 فدانا قابلة للزراعة في مكان الإقامة هي حالة Goldilocks تمامًا ، حيث توفر مجموعة متنوعة من الظروف المطلوبة للعثور على مجموعة متنوعة من شأنها أن تعمل في مختلف زوايا الولاية الذهبية.

مع تغير المناخ في طليعة تفكيره ، يسعى Grahm لاكتشاف عنب أكثر استدامة وتحملًا للجفاف ومقاومًا للأمراض وينضج في الموسم المناسب ، وليس مبكرًا (كما رأينا مع Pinot Noir هذا الحصاد ) ولم يفت الأوان (كما يمكن أن يحدث مع زراعة المناخ البارد في Syrah و Grenache). لقد قام بالفعل بزراعة فدانين من Grenache في شقق Popelouchum (بما في ذلك Grenache المتقاطع مع نفسه) وبعض Pinot Noir على منحدر غير مستقر بالقرب من الحظيرة التي سيحولها إلى مصنع نبيذ. هناك أيضًا شجيرة عنب أصلية في تكساس تزرع لجذورها بالإضافة إلى عنب بييمونتي يسمى روش.

لكن غراهم يغرق في الإثارة بشأن قائمة غسيل عنب أخرى سيزرعها قريبًا أيضًا ، من تيبورن إلى روسيزي ، ومن تشاسيلاس إلى ليستان نيغرو. كان توقعه المبكر هو أن العنب الناجح من المرجح أن يكون أساسًا لعنب البحر الأبيض المتوسط ​​- 'إنهم مثل زوربا اليوناني ،' ضحك من تلك الشخصية الصاخبة - حيث سيكون قادرًا على 'إضفاء الأناقة'. لكنه سرعان ما يعترف بأن 'المنهجية لا تزال تتطور'.

يعتمد جرهام أيضًا على استخدام الفحم الحيوي - وهو فحم يستخدم في الزراعة يستورده من رومانيا - باعتباره 'مكبر للصوت الأرض' ، لأنه يحمل المزيد من المياه وينقل العناصر الغذائية من التربة بشكل أفضل. إذا كان الحجم الهائل للاسكواش أو النكهات الغزيرة من فراولة جبال الألب المزروعة في مزرعته المجاورة أي مؤشر ، فيجب علينا جميعًا استخدام الفحم الحيوي ، الذي يحارب أيضًا الاحتباس الحراري عن طريق عزل الكربون. وقال 'هذا سينقذ الكوكب إذا سمح الكوكب بإنقاذ نفسه'.

الآن في أوائل الستينيات من عمره ، يعرف غرهم أنه قد لا يرى الكوكب ينقذ ولا النتائج الحقيقية لتجربته ، التي يعتقد أنها ستستغرق عقدًا على الأقل لبدء تحمل أي مظهر من مظاهر النجاح. لهذا السبب سيقضي شتاء ما بعد الحصاد هذا في بناء منظمة غير ربحية 501 (c) (3) لنقل المشروع إلى عمق المستقبل ، مما يضمن إرثًا يتجاوز سنواته.

في غضون ذلك ، لا يزال غرام يركز على الهدف الذي كان لديه منذ دخوله صناعة النبيذ في السبعينيات. قال غرهم: 'أعرف خوارزمية واحدة فقط: صنع نبيذًا جيدًا حقًا'. 'أنا مقتنع أنه عندما تشرب النبيذ مع الحياة ، فإنها تغذيك على عدة مستويات - روحيا وجماليًا وفلسفيًا وربما حتى من الناحية الفسيولوجية. عندما أشرب نبيذًا من هذا القبيل ، أشعر بتحسن. فكيف نصنع النبيذ مع الحياة؟ '

Popelouchum هو محاولة Grahm الكبرى للإجابة على هذا السؤال للأجيال القادمة.

نرى popelouchum.com.

محادثة مع صانع النبيذ في كاليفورنيا Iris Rideau