يترنح عالم النبيذ من الموت المفاجئ ولكن غير المتوقع للأيقونة روبرت موندافي. توفي الخمار الأسطوري الذي أصبح وجه وادي نابا والنبيذ الأمريكي للعالم في 16 مايو 2008. كان عمره 94 عامًا وكان يعاني من تدهور صحته لسنوات.

وُلد روبرت جيرالد موندافي في 18 يونيو 1913 ، وهو الطفل الثالث لقيصر تشيزاري وروزا موندافي. وصل الأخ الأصغر ، بيتر ، بعد 14 شهرًا. كتب روبرت في مذكراته عام 1998 بعنوان Harvests of Joy أن عائلة موندافي هاجرت من منطقة ماركي الإيطالية إلى مدينة تعدين الحديد Hibbing ، مينيسوتا في عام 1906 ، 'للعثور على عمل وحياة أفضل لأنفسهم ولعائلاتهم'.

يتذكر روبرت أن النبيذ لعب دورًا رئيسيًا في منزل موندافي ، 'النبيذ الأحمر القوي محلي الصنع'. في عام 1919 ، اختار المجتمع الإيطالي الأمريكي سيزار للذهاب إلى كاليفورنيا ، من أجل شراء العنب وشحنه إلى الوطن. سمح قانون فولستيد للناس بجني 200 جالون سنويًا لاستهلاك الأسرة.

كتب روبرت: 'بمجرد وصوله ، وقع في حب الدولة الحدودية'. أرسل سيزار العنب إلى مينيسوتا ، ولكن في عام 1921 ، باع صالونه وانتقل بشكل دائم إلى لودي ، كاليفورنيا ، حيث بدأ نشاطًا لشحن العنب.

بعد تخرجه من جامعة ستانفورد ، روبرت ، بناءً على نصيحة والده ، الذي كان يعتقد أن صناعة النبيذ في كاليفورنيا لها مستقبل بعد إلغاء الحظر عام 1933 ، انغمس في تعلم زراعة الكروم وعلم التخمير. انتقل إلى نابا فالي في عام 1936 ووجد وظيفة في مصنع نبيذ صني سانت هيلينا القديم ، الذي أصبح الآن منزل Merryvale. (أصبح سيزار لاحقًا مالكًا جزئيًا). ولكن في عام 1943 تغيرت ثروات العائلة بشكل كبير.

يتذكر روبرت قائلاً: 'لقد مر مصنع النبيذ تشارلز كروغ بأوقات عصيبة وكان سيُعرض للبيع'. أقنع والده المتردد في البداية بشرائه ، وعلى مدى السنوات الـ 23 التالية ، أدار روبرت وبيتر مصنع النبيذ. كتب روبرت: 'لقد اشتبكت مع بيتر لسنوات حول جودة النبيذ لدينا'. في واحدة من أكثر النزاعات العائلية شهرة في تاريخ النبيذ الأمريكي ، ترك روبرت كروغ في عام 1965 ، وفي العام التالي ، أطلق مع ابنه الأكبر ر.مايكل ، مصنع النبيذ الذي يحمل اسمًا مسمىًا والذي سيجعله أشهر صانع نبيذ في أمريكا وواحد من الأكثر شهرة في العالم.

إن إنجازات مصنع روبرت موندافي للنبيذ ، بخلاف كونها مصنع النبيذ الأيقوني في وادي نابا ، لا تعد ولا تحصى. كان روبرت رائدًا في استخدام مصطلح 'Fumé Blanc' وعمل على تحسين جودة Cabernet Sauvignon. على مستوى ثقافي أكثر ، جادل أكثر من أي شخص آخر بجودة نبيذ وادي نابا ، حيث قام بتثقيف الجمهور الذي كان متشككًا في البداية ، ولكن هذا جاء لاحقًا لاحتضان وادي نابا باعتباره من بين أعظم مناطق النبيذ في العالم.

في عام 1979 ، بدأ روبرت خط Woodbridge للأصناف الرخيصة. مقرها في لودي ، كانت أباريق 'Bob Red' و 'Bob White' من بين أكثر أنواع النبيذ شهرة في أوائل الثمانينيات. الابن الأصغر لروبرت ، تيم ، انضم أيضًا إلى مصنع روبرت موندافي للنبيذ ، وأصبح في النهاية رئيسًا لصانع النبيذ. في نفس الوقت تقريبًا ، أبرم روبرت اتفاقية مع البارون فيليب دي روتشيلد ، من Château Mouton Rothschild ، لإنشاء Opus One Winery ، في أوكفيل ، على الجانب الآخر من الطريق السريع 29 من قوس روبرت موندافي واينري الشهير.

في وقت لاحق ، أنشأ روبرت مشاريع مشتركة مع شركاء محليين في أوروبا وأمريكا الجنوبية وأستراليا. كان روبرت وزوجته ، مارجريت ، المساهمين الرئيسيين في مركز موندافي ، في ديفيس ، كاليفورنيا ، مكان الفنون المسرحية الرائد في المدينة ، وكانا مؤسسين وداعمين رئيسيين وراء COPIA: المركز الأمريكي للنبيذ والطعام والفنون ، والذي افتتح في نوفمبر 2001.

في التسعينيات ، بدأت إمبراطورية موندافي في الانهيار. تم طرح الشركة للاكتتاب العام ، ويبدو أنها استسلمت لمطالب المساهمين لزيادة سعر أسهمها ، والتي يعتقد البعض أنها أدت إلى انخفاض جودة النبيذ. يبدو أن مصانع النبيذ والعلامات التجارية المختلفة قد نمت بسرعة كبيرة ، وفقدت العائلة السيطرة على الأحداث. في عام 2005 ، تم طردهم من مجلس إدارة شركة روبرت موندافي ، وقرر المجلس بيع الشركة إلى العلامات التجارية كونستيليشن التي تتخذ من نيويورك مقراً لها ، مقابل مليار دولار. أصبح أفراد عائلة موندافي الآن أكثر ثراءً من أي وقت مضى ، لكنها كانت نهاية مزعجة لقصة نجاح مذهلة.

سوف يتذكر روبرت موندافي أولئك الذين عملوا معه باحترام عميق. 'أنا فخور بتمثيله. عندما أصنع النبيذ ، أفكر فيه دائمًا '، كما تقول جينيفيف يانسنز ، مديرة صناعة النبيذ منذ فترة طويلة في مصنع روبرت موندافي للنبيذ.

يترك روبرت ولديه ، مايكل وتيم ، وابنته مارسيا ، وزوجته مارجريت.

'النبيذ هو الحياة' ، كتب على صفحة التفاني الخاصة بحصاد الفرح ، نقلاً عن الشاعر الروماني بترونيوس. من المؤكد أن روبرت موندافي أثرى حياة عدد لا يحصى من محبي النبيذ على مدار مسيرته الطويلة والرائعة.

انقر هنا لذكرى آدم ستروم الأب المؤسس للنبيذ.