كان لدي ذات مرة فكرة رومانسية عما سيكون عليه امتلاك مزرعة عنب. من الشرفة الخلفية ، رأيت مزرعة عنب مشذبة تمامًا حيث تتلألأ أشعة الشمس الأخيرة من نهر المسيسيبي. كنت أتنهد برضا عن كرماتي السحرية ذات الصيانة الذاتية بينما كنت أشرب بعمق من كأس مليء بخمور العام الماضي.

الحقيقة مليئة بالزراعة الصعبة المؤلمة ، ولدي الندوب لإثبات ذلك.

منذ أوائل التسعينيات ، كنت صانع نبيذ منزلي أنتج ما يكفي من النبيذ لمشاركته مع الأصدقاء والعائلة ، على الرغم من أنني لم أصل مطلقًا إلى الحد الأقصى البالغ 200 جالون الذي يسمح به القانون. بقدر ما استمتعت بهذه الهواية ، كنت دائمًا أستخدم فاكهة شخص آخر.

لذلك اعتقدت أن الوقت قد حان لصنع النبيذ من الكرمة.

في ربيع عام 2015 ، انتظرت مع زوجتي ، كيت ، أن يطلعنا سمسار عقارات على المنزل الذي كان مقدرًا لنا امتلاكه. عندما وقفنا على الشرفة الكبيرة الملتفة للمنزل الذي يعود تاريخه إلى قرن من الزمان ، تبعثرت سحب المطر لتكشف عن قوس قزح مثالي وصل إلى الحديقة الموجودة أسفلنا. هل احتجنا إلى أي علامة أخرى؟

هل هي علامة على زرع كرم؟ / تصوير كيت بيراجين

يبدو أنني اشتريت عقارًا مثاليًا مواجهًا للجنوب لأزرع فيه كرمًا. كانت مهمتي الأولى هي إزالة جميع أشجار الجنة ، وهي نوع عنيد وغاز إلى حد ما ينتشر وينمو بسرعة. استأجرنا شركة تنسيق حدائق لإزالة 200 شتلة أو نحو ذلك خنق العقار.

لسوء الحظ ، ركض الطاقم المكون من ثلاثة أفراد في عش من السترات الصفراء التي لدغتهم عدة مرات. لم أكن أعلم أن هذا من شأنه أن ينذر بإحدى اللحظات الأقل إثارة التي سأحتملها بصفتي مالك كرم.

رميت آكل الحشائش في الهواء وركضت بينما تعرضت للسع مرارًا في ساقي. استغرق الأمر يومين قبل أن أتمكن من حشد الشجاعة لاستعادة آكل الأعشاب الضارة ، الذي كان متشابكًا في أسلاك التعريشة.

بمساعدة حماتي ، وهي مؤرخة محلية ، اكتشفت أن أرضنا كانت تحتوي في يوم من الأيام على 6000 كرمة يملكها ابن العقيد جورج دافنبورت ، الذي سميت مدينتنا باسمه.

المشاركات في الفناء الخلفي للكروم / تصوير كيت بيراجين

في أواخر عام 2015 ، تواصلت مع جورج ووكر ، الشريك في ملكية شركة Mountain Vista Winery and Vineyards في رانشو كوكامونجا ، كاليفورنيا. سعى جورج لتأليف كتاب عن تاريخ صناعة النبيذ في رانشو كوكامونجا ، ولذلك توسطنا في صفقة.

كان عليّ أيضًا أن أتعامل مع 'Papahog' ، جرذ جرذ سمين غير اعتذاري أقام متاهة من الجحور في وسط الكرم. كان أحد الاقتراحات لتخليص نفسي من varmint هو دفع فضلات القطط المستعملة أسفل مدخل جحره. لم يكن لدى Papahog أي من ذلك وركله مرة أخرى.

يمتلك جورج أيضا كرم بيتي ، وهي شركة تقوم بتركيب مزارع الكروم. عرضت أن أشارك في تأليف الكتاب مقابل المساعدة في بناء مزرعي.

المؤلف لديه الأدوات اللازمة لتنظيف فناء منزله / تصوير كيت بيراجين

زار جورج العقار في عام 2016 ، وساعد في وضع خطة لكروم العنب وأنواع العنب التي يمكن زراعتها في هذا المناخ البارد. اتفقنا على مزيج من العنب الأبيض والأحمر: حمرود ، مسقط الذهبي ، بوفالو ، نبتون ، إينست ، فريدونيا ، ماركيت ، لا كريسنت وكاتوبا. كنا نزرع 138 كرمة ، مقسمة إلى 12 صفًا.

الحقيقة الصعبة حول امتلاك مزرعة عنب

قبل وصول الطاقم ، كانت وظيفتي هي إخلاء الممتلكات. على الرغم من اختفاء الأشجار الصغيرة ، بقي الكثير من الحشائش الكثيفة والعشب العالي.

يتم تحضير صفوف للزراعة / تصوير كيت بيراجين

إذا كنت تريد أن تعرف من هم أصدقاؤك الحقيقيون ، فاطلب منهم المساعدة في إزالة الشوائب والفرشاة من جانب التل. عمل صديقي دارين وولديه معي لمدة يومين مع قاطع للأحمق وأكل الأعشاب وفؤوس مسننة. كنت مؤلمًا في أماكن لم أتخيلها أبدًا ، ذراعي ممزقتان بالأشواك والفروع.

نقل جورج أعمال بناء مزارع الكروم إلى ابنه كلايتون ووكر البالغ من العمر 21 عامًا. طويل ونحيف ومدبوغ ، قام كلايتون بنقل جذوع الخشب المعالج ، ورزم من الأسلاك والأدوات بوزن 50 رطلاً لأعلى وأسفل التل لمدة ثمانية أيام. ساعد عدد قليل من المتطوعين لمدة يومين ، وفعلت ما يمكن أن يفعله جسد الكاتب غير المناسب ، لكن الفضل في بناء وزراعة 138 كرمة يعود إلى كلايتون.

كان عليّ أيضًا أن أتعامل مع 'Papahog' ، جرذ جرذ سمين غير اعتذاري أقام متاهة من الجحور في وسط الكرم. كان أحد الاقتراحات لتخليص نفسي من varmint هو دفع فضلات القطط المستعملة أسفل مدخل جحره. لم يكن لدى Papahog أي من ذلك وركله مرة أخرى.

إذا كنت تتخيل كاديشاك ، أنت على حق في الهدف.

'Papahog' أخيرًا خلف القضبان / تصوير كيت بيراجين

طور Papahog طعمًا للأنابيب الزرقاء التي كانت تحمي كرومتي الصغيرة ، لذلك كان عليه أن يذهب. لقد استخدمت فخًا حيًا مغطى بطعم الأناناس ، وسرعان ما تم نقل Papahog إلى جزيرة خاصة لطيفة بالقرب من نهر المسيسيبي.

تنمو أعشاب أيوا أعلى من أعشاب الذرة ، وقطعها عملية تفوح منه رائحة العرق. خلال يوم رطب بشكل خاص ، اصطدم آكلي الأعشاب بمدخل عش سترة صفراء تم تطويره حديثًا. لقد فوجئت بمدى ارتفاع طبقة الصوت التي يمكن أن يصل إليها صوتي. رميت آكل الحشائش في الهواء وركضت أثناء تعرضي للسع مرارًا في ساقي. استغرق الأمر يومين قبل أن أتمكن من حشد الشجاعة لاستعادة آكل الأعشاب الضارة ، الذي كان متشابكًا في أسلاك التعريشة.

أضرار الحشرات على الكروم / تصوير كيت بيراجين

كان التحدي الأكبر بالنسبة لي هو الإصابة المروعة للخنافس اليابانية التي تصنع الدانتيل من أوراق العنب. كل صباح ، كنت آخذ دلو من الماء والصابون لأقطف الحشرات وأغرقها. كنت أخشى أن مزرعي قد انتهى. ومع ذلك ، بحلول سبتمبر ، اختفت الحشرات وأصبح ارتفاع الكروم ستة أقدام.

عندما ينزل الخريف الآن على الكرم ، أحلم أن يكون العام القادم عندما سأحصد بعض العنب. لقد تعلمت الكثير ولدي خطة جديدة للهجوم لفصل الربيع للحفاظ على الكرم حيًا ومزدهرًا. مع ذلك ، لدي تقدير جديد لما هو النبيذ حقًا: معجزة ولدت من العمل والحب.