عندما بدأت حياتي المهنية في الصحافة كمدقق لغوي في سانتا باربرا المستقلة في عام 1999 ، قمت بتحرير مقالات إخبارية بانتظام عن كيندال جاكسون وهو يقطع ما يقرب من 900 شجرة بلوط بالقرب من لوس ألاموس لإفساح المجال لمزيد من الكروم. لم يكن هناك أي شيء غير قانوني بشأن التقطيع ، ولكن هذا جعل الأمر أكثر إثارة للجدل ، مما أثار غضب دعاة حماية البيئة في سانتا باربرا ، وأثار صانعي النبيذ المحبين للطبيعة مثل الرائد الإقليمي ريتشارد سانفورد ضد أكبر منتجين 'خارج المدينة' مثل K-J.

في نهاية المطاف تم تمرير قانون حماية شجرة البلوط ، واصبحت K-J رائدة في مجال الاستدامة ، حتى أنها فازت بجوائز من وكالة حماية البيئة. لكن تموجات ذلك الوضوح لا تزال محسوسة اليوم.

إنه أسهل مثال يمكن أن يطرحه نقاد صناعة النبيذ عند القتال من أجل لوائح أكثر صرامة بشأن المزيد من تطوير مصانع النبيذ ومزارع الكروم. إنه أيضًا سيف دائم ضد ادعاءات الخمار الذين عادةً ما (أو على الأقل يحاولون بجد للظهور) يتمتعون بعقلية بيئية كما يمكن أن يكون عليها المزارع. هذه الحجج كلها مؤثرة للغاية اليوم ، حيث تعمل مقاطعة سانتا باربرا على مراجعة قانون الخمرة الخاص بها ، ومن المقرر عقد الاجتماع التالي في 22 يونيو.

في الأسبوع الماضي ، بعد ما يقرب من عقدين من الزمن ، اندلع جدل مماثل بشكل مخيف على الساحل في مقاطعة سان لويس أوبيسبو. في التلال الريفية في باسو روبليس ، تم اكتشاف أن الشركة الأم لـ Justin Winery قد قطعت مئات من أشجار البلوط وغيرها من الفرشاة المحلية كجزء من مشروع الخزان.

تم الإعلان عن هذه الخطوة جزئيًا بواسطة Matt Trevisan من مصنع Linne Calodo Winery القريب ، الذي لاحظ التلال الجرداء أثناء تحليقه فوق العقار ثم استخدم خرائط Google Earth لإظهار مقدار ما تمت إزالته. الصور الأولية مذهلة - قال أحد المراقبين إنها تبدو وكأنها 'لغم منزوع من الملابس' - وسرعان ما انتقد العديد من صانعي النبيذ والجيران العمل ، حيث قال أحدهم إن مستقبل مزرعة الجيل الرابع مهدد بالآثار الكارثية المحتملة على مستجمعات المياه.

عند معرفة المقاصة ، أمر مخططو مقاطعة سان لويس أوبيسبو بإيقاف العمل ثم قرروا أن التصنيف غير القانوني على المنحدرات الشديدة قد حدث على الأرجح. أصدرت منطقة الحفاظ على الموارد المسؤولة عن تصريح الخزان أيضًا أمرًا بوقف العمل ، مشيرة إلى انتهاكات متعددة وتوضيح أن التطبيق يعني عدم قطع الأشجار. والآن هناك حديث عن وجود قانون جديد لحماية البلوط جاهز للمراجعة في غضون 100 يوم. (تأتي معظم هذه التقارير عبر David Sneed في SLO تريبيون .)

هذه ليست المرة الأولى التي يزيل فيها مصنع النبيذ أشجار البلوط لإفساح المجال لأشجار العنب ، ولن تكون الأخيرة. وأنا لا أعرف الكثير عما يتطلبه الأمر لجعل علامة تجارية زراعية عالمية مثل جاستن تعمل. لكني أعلم من خلال تغطية كل من صناعة النبيذ والحركة البيئية أن هذا الجدل قد يتردد صداها لسنوات.

هناك ضرر فوري محتمل للأرباح ، حيث يدعو بعض صانعي النبيذ وخبراء البيئة إلى مقاطعة أي شيء مرتبط بشركة The Wonderful Company. هذه هي الشركة الأم لـ Justin المملوكة لمؤسسي Fiji Water Stewart و Lynda Resnick ، ​​والتي تشمل محفظتها أيضًا Landmark Vineyards ، والعلامة التجارية لعصير الرمان POM ، والعديد من الشركات الفرعية الأخرى. ولكن من غير المرجح أن يكون لذلك تأثير كبير على أرباح الشركة البالغة ملياري دولار.

هناك أيضًا ضرر لصورة جاستن ، على الأقل داخل الساحل الأوسط ، حيث تذمر العديد من الخمار عندما باع مؤسسها جاستن بالدوين لشركة Resnicks في عام 2010. كان الكثير من هذا مجرد الإمساك المعتاد الذي يحدث عندما يُفترض أن العلامة التجارية 'تبيع' - هل يمكنك حقاً يخطئ أحدهم في بناء شركة ناجحة ثم بيعها من أجل الربح؟ - واعتقد آخرون أن الجودة ستعاني مع زيادة الكمية. ولكن نبيذ جاستن اليوم لا يزال لذيذًا ويتماشى إلى حد كبير مع الأسلوب الغني الذي وضع مصنع النبيذ و Paso Robles على الخريطة. في الواقع ، منحنا Justin جائزة American Winery of the Year في عام 2015 لهذا الاتساق. كان الكثيرون قلقين أيضًا من أن الجيوب العميقة التي يتبعها ريسنيك وطرقهم في استخدام المياه ستؤذي الجميع وتغير وجه نبيذ باسو روبليس. كل هذا يبدو وكأنه جنون العظمة ، على الأقل حتى يحدث شيء كهذا.

ومع ذلك ، من المحتمل أن يشعر مجتمع النبيذ الأكبر باسو روبلز بالتأثيرات الأكثر ديمومة. بصرف النظر عن الصراعات الداخلية ، فإن هذا الأمر متفاقم ومرسوم البلوط الذي يأتي بالفعل بأقصى سرعة ، وقد جذب هذا القطع الواضح انتباه دعاة حماية البيئة في جميع أنحاء كاليفورنيا. توقع المزيد من التدقيق في الأشهر والسنوات القادمة ، بالإضافة إلى الدعاوى القضائية المحتملة عندما يُعتبر التدقيق غير كافٍ للتحقيق. ويأتي كل هذا في نفس الشهر الذي يجب أن يروج فيه تحالف Paso Robles Wine Country لدراسة كشفت عن 1.9 مليار دولار من الآثار الاقتصادية الإقليمية.

في هذه الأثناء ، يشعر فريق جاستن بأنه مستهدف بشكل غير عادل ، بما في ذلك المؤسس جوستين بالدوين ، الذي أخبرني أنه 'خائب الأمل' ولم يصرح له أي من أولئك الذين لديهم مخاوف قبل جعل هذه المحنة علنية للغاية. 'إنه لأمر محزن أن نرى كل العمل الجيد الذي قمنا به ونقوم به - ممارسات الزراعة الجافة لدينا ، وتقنياتنا المتميزة للتحكم في التعرية ، والأثر الاقتصادي المحلي ، والسياحة ، وخلق فرص العمل ، والأراضي المحفوظة ، والعمل الخيري المجتمعي ، وزراعة الأشجار الجديدة - يتم إساءة قال بالدوين ، الذي لا يزال يشارك في إدارة الخمرة. 'أعتقد أنه من المؤسف مشاهدة قلة من الناس ينتقصون من عملنا ويخلقون مثل هذا الخلاف حول الممارسات التي طبقها المزارعون في هذا المجال لسنوات عديدة'.

هذا ليس نقاشًا جديدًا بشكل عام في عالم النبيذ: تسير مصانع النبيذ ومزارع الكروم على خط رفيع بين تمجيد فضائل الطبيعة والتضحية مع الاضطرار أيضًا إلى التضحية ببعض من تلك الطبيعة من أجل زراعة الكروم. لا يزال التحدي يكمن في تحقيق التوازن بين النمو والحفظ. سيكون من المثير للاهتمام بالتأكيد أن نرى كيف يتم إجراء هذا الجدل الحالي وماذا يعني على نطاق واسع للمنطقة والدولة ككل.