اسأل شخصًا يعرّف نفسه بأنه 'جاد' بيرة شارب حول أهم وجهات البيرة العالمية ، وقد يذكرون التراث الثقافي الغني لألمانيا وجمهورية التشيك والمملكة المتحدة وقد يستشهدون أيضًا بالانفجار الأخير نسبيًا للبيرة الحرفية في الولايات المتحدة

لكنهم بالتأكيد سوف يجلبون بلجيكا.

أصغر بمرتين ونصف من جمهورية التشيك ، وواحد على اثني عشر حجم ألمانيا ، تتمتع بلجيكا بنصيب من خيال البيرة العالمي الذي يفوق بصمتها الضئيلة. إذن ، ما الذي يجعل أرض الشوكولاتة والفطائر تتفوق على منافسيها في صناعة التخمير في العالم القديم؟

لتبدأ: متنوعة.

خمسة أنواع من البيرة على الطريقة البلجيكية يمكنك تجربتها الآن

يقول تيم ويب ، المؤلف المشارك لكتاب: 'لم يكن هناك العديد من البلدان التي تختمر التراث في السبعينيات' أطلس العالم للبيرة ، من بين كتب أخرى. 'لم يكن هناك سوى تشيكوسلوفاكيا وألمانيا الغربية والمملكة المتحدة وبلجيكا. حيث اختلفت بلجيكا عن الثلاثة الآخرين هو أن بلجيكا لديها مجموعة كبيرة من أنماط البيرة '.

يتألف من كل شيء بدءًا من البيرة الغامقة الغنيّة وحتى النقانق اللذيذة والمخمرة تلقائيًا المشروبات الحامضة ، فإن النطاق البلجيكي يعكس صدى غريب الأطوار وشامل لعالم البيرة الحرفية اليوم.

جو ستانج ، مدير التحرير في صناعة البيرة والتخمير المجلة والمؤلف المشارك لويب لعدة إصدارات حديثة من دليل البيرة الجيد بلجيكا ، ينسب الفضل إلى الخصوصية لدور بلجيكا باعتبارها 'الموطن الروحي' لتنوع التخمير.

'كيف يمكن أن تأتي كل من Saison و Trappist ales و Lambics من مكان بحجم ميريلاند تقريبًا؟ هذا سخيف '، كما يقول. 'كل هذا التنوع يأتي من مجموعة من التقاليد المحلية العنيدة التي لم تكن متجانسة على الصعيد الوطني ، كما كانت في الغالب في ألمانيا.'

ربما كان ميل صانعي البيرة للقيام بالأشياء بطريقتهم الخاصة أحد أسباب شهرة بلجيكا. يقول فريد والتمان ، مؤلف العديد من أدلة البيرة الأوروبية ، إن بلجيكا تستفيد أيضًا من السمعة الرومانسية.

يعتقد بعض أعضاء الصناعة أن ثقافة المقاهي في بلجيكا تمنح البيرة سمعة رومانسية / غيتي

يقول والتمان عن تجربة البيرة البلجيكية النموذجية: 'أنت تشرب في مقهى ، وليس في بار أو صالة بيرة'. 'البيرة تأتي في زجاج جميل ترشفه. تتمتع بروكسل بنفوذ فرنسي كبير ، مما يثير إعجاب الأمريكيين ، أو على الأقل في تلك الأيام كما فعلت. وقد تحتوي الزجاجة على سدادة ، مما يثير إعجاب بعض الناس '.

ساعدت جوانب أخرى على سمعة بلجيكا ، مثل شهرة مصانع الجعة في دير ترابيست ، وهو شيء يكاد يقتصر على بلجيكا.

ثم هناك موقع البلد ، بالقرب من المملكة المتحدة ويسهل الوصول إليه من الولايات المتحدة ، حيث يمكن للمسافرين والصحفيين الأوائل للبيرة اكتشاف مباهج موسم دوبونت ، كانتيلون وما شابه ذلك في رحلات إلى بلجيكا في السبعينيات والثمانينيات.

على النقيض من ذلك ، فإن البيرة العظيمة في منطقة تخمير فرانكونيا الألمانية ، على سبيل المثال ، تمتد مسافة 400 ميل أخرى إلى الجنوب الشرقي ، وكانت تشيكوسلوفاكيا بعد ذلك أكثر بعدًا ، محبوسة خلف الستار الحديدي حتى أواخر عام 1989.

أدى موقع بلجيكا في أوروبا الغربية إلى مكافأة كبيرة أخرى: زار مايكل جاكسون ، كاتب الجعة البريطاني المؤثر ، البلاد مرارًا وتكرارًا قبل أن يبدأ في الترويج لمفهوم أنماط البيرة كعائلات من شبه الجعة والبيرة.

جنبًا إلى جنب مع برنامجه التلفزيوني ، صياد البيرة ، كتب جاكسون دليل العالم للبيرة ، دليل الجيب للبيرة ومايكل جاكسون بيرز بلجيكا قدم الملايين إلى مصانع الجعة الأسطورية في البلاد. لقد أوجزوا الكثير من اللغة والمفاهيم المستخدمة من قبل المتحمسين اليوم.

'هل كان مايكل جاكسون سيقع في غرامه إذا لم يكن الوصول إليه بهذه السهولة؟' يسأل ستانج. 'نزل وأصبح مفتونًا به مصانع الجعة الحرفية . ثم ذهبنا وقدمنا ​​للعالم هذا التصنيف لبيرة العالم ، ولم يكن هناك ما يخفي حداثة وتنوع بلجيكا مقارنة بأي مكان آخر '.

إحياء البيرة البلجيكية البيضاء

في حين أن تألق بلجيكا لم يتلاشى ، بدأ عشاق البيرة في إيلاء المزيد من الاهتمام للبلدان الأخرى في السنوات الأخيرة.

يقول والتمان: 'لا أعتقد أن سمعتها آخذة في التدهور ، لكن ألمانيا والتشيك ، أي اللاجر ، ارتفعت قيمتها'. 'إذا استبعدت اللامبيين ، فربما لا يوجد اهتمام [في بلجيكا] كان موجودًا في الماضي.'

قد لا يكون هذا شيئا سيئا. يقول ويب إن مصانع البيرة البلجيكية تركز الآن على كل من الجودة وإمكانية الشرب بطرق لم تكن بحاجة إليها منذ عقود ، وذلك بفضل المنافسة المتزايدة. ولكن حتى لو أنتجت البلدان الأخرى الآن أنواعًا جيدة من البيرة ، فستظل تواجه مشكلة في مطابقة القصص الكبيرة حول التخمير البلجيكي ، والتي يسميها ستانج 'أساطيرها'.

يقول: 'الأسلحة السرية في الترسانة البلجيكية هي الأساطير والتقديم والتوازن'. 'القصص مهمة. هناك أساطير مرفقة ، وهذا يساعد في التسويق. كان المزارعون يصنعون الجعة لأنفسهم ولعمالهم الموسميين. صنع الرهبان البيرة لأنفسهم وضيوفهم. ثم هناك 'سحر' التخمير العفوي.

'سيبدو الأمر سخيفًا حقًا إذا لم تكن البيرة لذيذة للغاية.'