الافتتاح أ مطعم في مدينة نيويورك أحد أصعب التحديات التي يمكن لأي شخص أن يواجهها ، وفي رأيي ، يجب أن تكون مجنونًا جزئيًا للقيام بذلك.

السوق تنافسي للغاية ، ومقدار الروتين الذي يحيط حتى بأصغر قرار يمكن أن يكون صداعا. قد تستغرق محاولة الحصول على ترخيص مشروبات كحولية من مدينة نيويورك ، على سبيل المثال ، ستة أشهر أو أكثر. كل شيء يتطلب تصاريح وتراخيص ، ولكل منها رسومه الخاصة. خلاصة القول ، ليس لديك ما يكفي من المال أبدًا عندما تكون على وشك افتتاح مطعم.

ومع ذلك ، هذا هو بالضبط ما أحاول القيام به. أنا في طور الافتتاح سعيدة مطعم في شرق هارلم ، نيويورك.

وبالمناسبة ، هل ذكرت أن لدينا أيضًا تحديًا في التعامل مع شيء يسمى فيروس كورونا؟ أنا أعتبر نفسي محظوظًا لأننا لم نفتح المطعم قبل أن يضرب الوباء مدينة نيويورك ، لأنه سيكون هناك بالتأكيد لوائح جديدة في المستقبل. ستعمل المطاعم بشكل مختلف بعد رفع إيقاف فيروس كورونا ، والأمر متروك لنا للاستعداد لهذا الموقف المعقد.

مصانع النبيذ تخلق مساحات شاملة للضيوف ذوي الإعاقة

عندما يفتح Contento ، أشعر بالحاجة الملحة بشكل خاص لإنجاحه. ليس فقط لأنني بحاجة إلى دفع رواتب موظفيي وتغطية النفقات ، ولكن أيضًا لأنني كنت أدافع عن إصلاح المطعم لأكثر من 15 عامًا.

أستخدم كرسيًا متحركًا منذ عام 2003 ، وقد اتصلت بعدد من المؤسسات لعدم امتثالها لـ ADA. لذا ، من المهم جدًا بالنسبة لي أن يكون Contento متاحًا للكراسي المتحركة وقابل للتطبيق من الناحية المالية. أريد أن أوضح لأصحاب المطاعم الآخرين أن إفساح المجال للأشخاص من جميع القدرات لا يفيد صورتك فحسب ، بل إنه مفيد أيضًا للأعمال.

أعيش وأتنفس في عالم النبيذ والضيافة. كان والدي وشقيقيه ، الذين هاجروا جميعًا من بريتاني ، فرنسا ، يعملون في المطاعم طوال حياتي. لم يكن دائما ساحرا. عمل والدي لساعات طويلة وستة أيام عمل في الأسبوع. رأيته في أيام الأحد فقط ، وكان غالبًا منهكًا جدًا لفعل الكثير.

هذا بطريقة ما لم يمنعني من ممارسة مهنة في الضيافة. عندما كنت في الخامسة والعشرين من عمري ، كنت قد عملت بالفعل في معالم مدينة نيويورك مثل السيرك و أوشيانا و جان جورج و فيليديا . كان لدي كل النية لامتلاك مطعم بحلول سن الثلاثين. كنت أعرف بالفعل ما أريده أن يكون ، وأين أريد أن يكون وماذا سيطلق عليه.

توقف كل ذلك على الفور عندما تعرضت في أكتوبر 2003 لحادث سيارة أصابني بالشلل الدائم من الخصر إلى الأسفل. مع ذلك جاءت احتمالية أن كل شيء عملت من أجله في المطاعم لم يعد ممكنًا. أخبرني الأصدقاء وأفراد الأسرة أنني يجب أن أذهب إلى كلية الحقوق أو أعمل في المالية ، لكنني لم أحصل على ذلك. لن تحدث الحياة خلف المكتب.

لذلك كنت في الخامسة والعشرين من عمري ، جاهل تمامًا عن كيفية جعل حياتي الجديدة كعمل مشلول. كانت الأشهر الأولى صعبة. بعد محاربة العدوى ونوبات الاكتئاب ، كانت أكبر معركتي هي العثور على وظيفة والقبول في الصناعة التي أحببتها كثيرًا: الضيافة.

الحانات والمطاعم لديها فرصة للتغيير نحو الأفضل. سوف يأخذونها؟

لقد أرسلت سيرتي الذاتية إلى مئات المطاعم. العديد من المقابلات غير المثمرة في وقت لاحق ، بدأت أدرك أن الحصول على وظيفة ساقي أثناء الجلوس على كرسي متحرك سيكون مشكلة.

لكي أعمل في مطعم ، يجب أن يكون قبو النبيذ متاحًا للكراسي المتحركة ، وليس صعودًا أو هبوطًا على درج ضيق. يجب أن تكون الأرفف على ارتفاع يمكنني الوصول إليه ، ويجب أن تكون طاولات غرفة الطعام متباعدة بدرجة كافية حتى أتمكن من التحرك بأناقة حول غرفة الطعام دون الاصطدام بالأثاث. هذا يمثل تحديًا خاصًا في مدينة نيويورك ، حيث يتم احتساب كل شبر من العقارات.

عندما كنت أبحث عن وظيفة ، كنت أتحدث عن 'ساقي كرسي متحرك' أو 'نادل كرسي متحرك' على Google. أردت أن أقدم نموذجًا لمديري التوظيف الذين أبعدوني عني لأنهم لم يعتقدوا أن شخصًا ما يمكن أن يعمل في أرضية المطعم على كرسي متحرك ، أو ، بصراحة تامة ، ماذا سيكون عائدهم المالي إذا اغتنموا فرصة.

أتذكر أنني أجريت مقابلة في مطعم محترم للغاية في ميدتاون مانهاتن حوالي عام 2004 بعد بضعة أشهر من مغادرتي المستشفى ، عرفت على الفور أن هذا لا يستحق وقتي وانطلق بعيدًا دون أن أنبس ببنت شفة.

لقد أرسلت سيرتي الذاتية إلى مئات المطاعم. العديد من المقابلات غير المثمرة في وقت لاحق ، بدأت أدرك أن الحصول على وظيفة ساقي أثناء الجلوس على كرسي متحرك سيكون مشكلة.

في عام 2013 ، بعد عقد من الرفض ، تقدمت بطلب للحصول على منصب ساقي في أحد أفضل الأندية الخاصة في مدينة نيويورك وحصلت عليه في النهاية نادي الجامعة . أحببت كل دقيقة أعود فيها إلى العمل ، لكن حلم افتتاح مطعم خاص بي ظل قائمًا. في عام 2018 ، وبفضل الحظ السعيد والمستشارين الرائعين ، وجدت مساحة يمكنني تحملها ووقعت عليها في الخط المنقط.

الآن ، بينما نستعد لفتح Contento ، نتفاوض أنا وشركائي مع ما يبدو أنه تدفق لا نهائي من أطقم البناء وشركات التأمين والمحاسبين ومجالس المجتمع.

تضمنت بعض أصعب العمليات اللوجستية التي واجهتها قبل إغلاق فيروس كورونا في مدينة نيويورك إتاحة الوصول إلى الكرسي المتحرك الفضائي دون التضحية بالراحة والجماليات والربحية. على سبيل المثال ، لا أريد أن يبدو الحمام مثل حمام المستشفى. يجب أن يبدو مثل أي حمام جميل آخر في مطعم نيويورك.

أريد أيضًا التخلص من أي مخاوف قد يشعر بها الفرد الذي يعاني من إعاقة عند ذهابه إلى مطعم ، مثل القلق إذا كانت هناك خطوات للدخول ، وإذا كان الباب واسعًا بدرجة كافية وإذا كان بإمكانهم الوصول أو الجلوس بشكل مريح الطاولات. (إعلان الخدمة العامة لأصحاب المطاعم: ليس هناك ما يثير غضب شخص ما على كرسي متحرك أكثر من طاولات عالية).

هدفي هو جعل Contento أكثر المطاعم شمولاً في مدينة نيويورك. سيكون لدينا مقاعد ذات ارتفاع مضاد في البار للأشخاص الذين يستخدمون الكراسي المتحركة ، وقوائم الطعام المتوفرة بطريقة برايل ، والشوك والسكاكين التكيفية. والأهم من ذلك ، سنوفر دورات تدريبية منتظمة للموظفين حول كيفية خدمة العملاء ذوي الاحتياجات الخاصة والاستجابة لاحتياجاتهم

كل هذه الأشياء تتطلب استثمارات مالية وزمنية. ولكن الأمر نفسه يعتبر أمرًا مفروغًا منه بالنسبة لجزء كبير من رواد المطاعم. هناك أكثر من 56 مليون شخص يعانون من إعاقة في الولايات المتحدة ، ولديهم ما يقرب من 500 مليون دولار من الدخل المتاح. نحن بحاجة إلى تنمية هذا العدد المهم من السكان وإظهار تقديرنا لأعمالهم. بالنظر إلى الهوامش الضيقة لأعمال المطاعم ، من يستطيع تجاهلها؟

إذا كان هناك شيء واحد تعلمته من تجربتي في مجال الضيافة ، فهو هذا: لمجرد أنه لم يتم فعل شيء من قبل لا يعني أنك لا تستطيع أن تكون الأول. والأهم من ذلك ، تأكد من ترك الأبواب مفتوحة خلفك ، حتى لا تكون الأخير.