يقول دان رينكي، المالك المشارك وصانع نبيذ التفاح وصانع النبيذ في مزرعتي: 'حياتي كلها كانت محصورة في مزرعتي'. الفن + العلوم في شيريدان، ولاية أوريغون . 'أنا وزوجتي فقط. نحن الموظفان الوحيدان اللذان يعملان في مزرعتنا التي تبلغ مساحتها 50 فدانًا. لا أريد أن أخسرها بسبب ضريبة غبية”.

يشير رينكي إلى ضريبة 'الشمبانيا' أو 'الفقاعة'، والتي يتم فرضها عصير التفاح الصلب أو بيري (عصير التفاح والكمثرى) إلى شرائح ضريبية أعلى إذا تمت إضافة فواكه إضافية خارج التفاح أو الكمثرى ومع زيادة مستوى الكربنة. هذه شائعة جدًا وشعبية تخمير مشترك ، كما يطلق عليهم، يمكن أن يؤدي إلى اضطرار المنتجين إلى دفع ما يقرب من 12 مرة أكثر للغالون الواحد مما هو مطلوب لعصير التفاح أو الكمثرى القياسي فقط. هذه القيود المالية الرئيسية لا تؤثر فقط عصير التفاح وصانعي بيري - تنطبق أيضًا على صانعي النبيذ والنبيذ.

يقول رينكي، الذي يصنع عصير التفاح والنبيذ والتوت ونبيذ الفاكهة المخمر مع زوجته كيم هامبلين: 'لقد سيطرت هذه الضريبة على صناعة المشروبات لسنوات'.

لكن هذه الأقواس التعسفية، القائمة على الفاكهة والكربنة، قد تتغير قريباً بفضل الحزبين قانون تحديث ضريبة الفقاعة (HR 7029)، قدَّم إلى مجلس النواب في 18 كانون الثاني (يناير). من شأن مشروع القانون أن يزيل التمايز بين مختلف المشروبات الفوارة التي تحتوي على نسبة منخفضة من الكحول والفواكه والموضحة في القانون الحالي من خلال السماح لها بنفس مستويات الكربنة الممنوحة لعصير التفاح الصلب والكمثرى - دون فرض رسوم أعلى على المنتجين معدلات الضرائب.

يأتي التغيير المقترح في وقت حرج بالنسبة لصناعة عصير التفاح في الولايات المتحدة. يتعرض المنتجون الكبار والصغار لضغوط متزايدة من مصانع الجعة التي تستكشف أنواع البيرة بنكهة الفاكهة ومشروبات الشعير. في الواقع، حقق سوق بيرة الفاكهة العالمي نجاحًا كبيرًا تقدر بنحو 266.9 مليار دولار في عام 2022 ; ومن المتوقع أن يصل إلى 379.5 مليار دولار في عام 2028. وعلى الرغم من الفقاعات، إلا أن أياً منهما لم يحدث جعة ولا مشروبات الشعير تخضع للضريبة.

من عصير التفاح إلى النبيذ الثابت إلى الفوار

حاليا القانون يفترق عصير التفاح، والنبيذ الثابت، والنبيذ الفوار إلى ثلاث فئات منفصلة، ​​تخضع كل منها للضريبة بمعدل أعلى من سابقتها. يمكن لعدة عوامل - بما في ذلك المكونات والفوران - أن تنقل عصير التفاح إلى فئة النبيذ الثابت أو النبيذ الفوار، مما يغير بشكل كبير معدل فرض الضريبة عليه.

وإليك كيفية عمله: يندرج المشروب ضمن فئة عصير التفاح إذا كان يحتوي على التفاح أو الكمثرى فقط؛ يحتوي على أقل من أو يساوي 0.64 جرام من ثاني أكسيد الكربون لكل 100 ملليلتر (المستوى القياسي في نصف لتر من البيرة)؛ و أقل من 8.5% الكحول حسب الحجم (أبف).

يتم فرض ضريبة متواضعة على هذه المشروبات، التي تشمل عصير التفاح الصلب والتوت، بسعر متواضع قدره 23 دولارًا للغالون الواحد. ومع ذلك، هناك 'محفزات متعددة تضعه في فئة ضريبة النبيذ'، كما تقول ميشيل ماكغراث، الرئيس التنفيذي لجمعية عصير التفاح الأمريكية (ACA)، وهي جمعية أكثر تكلفة بكثير بالنسبة للمنتجين.

إذا كانت تلك التفاحات تخمير مشترك يتم إداؤه أو تحليته بفاكهة إضافية مثل العنب أو التوت الأسود أو التوت، ويتم تصنيفه على أنه نبيذ ثابت. وهذه مشكلة للمنتجين لعدد من الأسباب. معدل الضريبة على النبيذ الثابت أعلى بكثير - أكثر من أربعة أضعاف معدل عصير التفاح - عند 1.07 دولار للغالون الواحد.

ربما يعجبك أيضا: عصير التفاح يحتاج إلى هويته الخاصة. يمكن أن تساعد الزجاجات ذات الصنف الواحد.

تصبح الأمور أكثر تعقيدًا عندما تدخل الكربنة في المعادلة. لقد أصبح المستهلكون يتوقعون مستوى من النشاط مشابهًا لمستوى البيرة أو عصير التفاح التجاري القياسي، وغالبًا ما لا يكون النبيذ المخمر وعصير التفاح المحلى بالفواكه شمبانيًا بدرجة كافية لتناسب أذواقهم. ومع ذلك، فإن المنتجين يشعرون بالقلق من إضافة كربونات إضافية، الأمر الذي من شأنه أن يحول منتجاتهم إلى فئة النبيذ الفوار ذات الضريبة الأعلى.

على الأقل مرة واحدة في الشهر، ديف تاكوش، رئيس صانع عصير التفاح في 2 تاونات سايدرهاوس في كورفاليس بولاية أوريغون، يتلقى بريدًا إلكترونيًا من أحد العملاء يخبره أن مذاق التخمر المشترك الخاص به مسطح. عليه أن يوضح أن هذه الزجاجات قد تم تصنيعها بهذه الطريقة عمدا، لأنه لا يستطيع إضافة الكربنة التي يريدها.

كثيرا ما يسمع ماكغراث نفس الشيء. وتقول: 'لقد سئم المنتجون جدًا من سماع شكاوى المستهلكين حول مذاق عصير التفاح الخاص بهم بشكل مسطح، لأن شريحة ضريبة النبيذ لديها عتبة منخفضة للكربون'. يتم فرض ضريبة على المشروبات الغازية المصطنعة بقيمة 3.30 دولار للغالون الواحد، أما تلك التي تخضع لتخمير الزجاجة (أي الفوارة بشكل طبيعي) فتفرض ضريبة قدرها 3.40 دولار للغالون الواحد، مما يكلف المنتجين ما يقرب من 12 ضعف تكلفة صنعها.

من الناحية العملية، فإن 100 جالون مما يعتبر عصير التفاح سيكلف 22 دولارًا من الضرائب الفيدرالية. ومع ذلك، في حالة وقوع خميرة مشتركة مشابهة جدًا ضمن فئة الفوارة بشكل طبيعي، فإن نفس المنتج سيكلف 340 دولارًا. هذا كل شيء قبل ضرائب الدولة أو غيرها من الضرائب.

جعة من ناحية أخرى، يتم فرض الضرائب بطريقة مختلفة تمامًا ويمكن لمصانع الجعة دمج أكبر قدر ممكن من المانجو أو الفراولة أو غيرها من الفاكهة التي يريدونها دون القلق بشأن تقليل مستويات الكربنة أو دفع ضرائب إضافية.

جلب الفاكهة

ونظراً لمعدلات الضرائب الأعلى بكثير، فقد يتصور المرء أن مصنعي عصير التفاح يفضلون التمسك بالتفاح أو الكمثرى. لكن المختمرات المشتركة كانت تطير من على الرفوف. في عام 2023، كانت 41% من مبيعات عصير التفاح عبارة عن تخمير مشترك مع فواكه مثل التوت الأسود والكرز، وفقًا لبيانات نيلسون. يقول تاكوش: 'يعتبر عصير التفاح جزءًا شائعًا جدًا من صناعة عصير التفاح'. 'إذا كان لديك غرفة طعام أو كنت تحاول الوصول إلى الرف في متجر زجاجات أو في سلاسل أكبر، فيجب عليك الحصول على عصير التفاح المثمر لأنه شيء يريده الناس.'

إذا تمكن مشروع القانون هذا من تمريره في مجلسي النواب والشيوخ، فمن المرجح أن تزيد المبيعات بشكل أكبر. سيتم السماح قانونًا لجميع أنواع نبيذ التفاح المثمر والنبيذ المثمر وغيرها من المخمّرات المشتركة بالتفاخر بنفس مستوى الكربنة الموجود في نظيراتها من التفاح والكمثرى فقط (والبيرة) - طالما أنها أقل من 8.5٪ - دون الانتقال إلى مستوى أعلى. شريحة ضريبة النبيذ الفوار. يقول تاكوش: 'الشيء المهم الذي يجب أن نفهمه هو أن هذا ليس إعفاءً ضريبياً'. 'عدد قليل جدًا من الناس يصنعون نبيذ الفاكهة الغازية لأنهم لا يستطيعون تحمل تكاليفه.'

ربما يعجبك أيضا: كيف يتم صنع عصير التفاح الصلب

وفي الوضع الحالي، يقوم العديد من المنتجين بتقليص إنتاجهم من أجل البقاء ضمن الشرائح الضريبية الأدنى.

ليندون سميث، مزارع، مدير العمليات، والشريك المؤسس لشركة عالم النبات والبرميل في سيدار جروف بولاية نورث كارولينا، هو أحد هؤلاء المنتجين. ويهدف إلى تسليط الضوء على الفواكه الجنوبية مثل موسكادين العنب والأقدام وبعض التفاح الإرث في بلده تألق طبيعي ( الحيوانات الأليفة نات ) عصير التفاح. ومع ذلك، فإنه يجد نفسه مضطرًا دائمًا إلى اتخاذ قرارات صعبة بشأن ما يمكنه فعله وما لا يمكنه فعله. يقول سميث: 'من العار الحقيقي أن تكون الضريبة جزءًا من عملية تفكيرنا'.

يردد ماكجراث هذا الشعور. وتشير إلى صانعي عصير التفاح في المزرعة الذين يحاولون عرض الفاكهة التي يزرعونها مع تنويع مصادر إيراداتهم. وتقول: 'لكن إذا كانوا متأثرين بضريبة الكربنة، فإن ذلك يجعلها أقل جاذبية بالنسبة لصغار المزارعين'.

المستهلكون يدفعون الثمن

تؤثر ضريبة الفقاعة هذه أيضًا ماليًا على المستهلكين المحبين لعصير التفاح، حيث تنعكس تكاليف الإنتاج الإضافية هذه في سعر الشراء. يقول ستيف سيلين، المالك وصانع عصير التفاح في الشركة: 'سأظل أصنع عصير التفاح الذي أريده، بغض النظر عن الضريبة'. جنوب هيل عصير التفاح في منطقة فنجر ليكس في نيويورك. 'ولكن إذا اضطررت إلى دفع ضريبة الشمبانيا، فيجب أن أفرض على المستهلكين دولارًا واحدًا أو دولارين إضافيين لكل زجاجة'.

نظرًا لأن تكاليف الإنتاج أعلى بالفعل بالنسبة لصغار صانعي عصير التفاح مقارنةً بنظرائهم الأكبر حجمًا، فإن نبيذ التفاح المثمر والمخمرات المشتركة ذات الشعبية المتزايدة تميل بالفعل إلى أن تكون أكثر تكلفة بالنسبة للمستهلكين. وعندما تدخل ضريبة الفقاعة في المعادلة، سيحتاج المنتجون إلى فرض رسوم أكبر لتغطية تكاليفهم - وقد تتجاوز علامات الأسعار المرتفعة هذه ما يرغب المستهلك العادي في دفعه.

ولهذا السبب يأمل المنتجون أن يتم إقرار مشروع القانون بحلول نهاية العام، على الرغم من بطء تحركات الكونجرس. ويقولون إن الهدف هو دعم المنتجين مع إعطاء المستهلكين ما يريدون بسعر يمكنهم تحمله.

يقول تاكوش: 'إن الابتكار والإبداع هما من السمات المميزة للمنتجين الأمريكيين'. لقد بدأ الأمر بثورة البيرة الحرفية، والآن انتشرت نفس الروح إلى صانعي عصير التفاح والنبيذ. وفي الوقت الحالي، تعيق ضريبة الكربنة الابتكار.